Atlantic Council y FIDH: Rusia dirige una operación de trata de personas organizada por el Estado - «Rusia busca cuerpos. Ucrania busca soldados».

El Eurasia Center y el Strategic Litigation Project del Atlantic Council organizaron un panel de debate el 5 de junio de 2026 para examinar el reclutamiento depredador por parte de Rusia de ciudadanos extranjeros para su guerra contra Ucrania. El acto contó con los autores de un informe conjunto de la Federación Internacional por los Derechos Humanos (FIDH) y Truth Hounds titulado «Combatientes, mercenarios o víctimas de trata de personas: la explotación por parte de Rusia de combatientes extranjeros en su guerra contra Ucrania».

El panel incluyó a Maria, de Truth Hounds, a Ilia - el analista jurídico del informe, a Oleg Gushin, del Cuartel General de Coordinación para el Trato a los Prisioneros de Guerra de Ucrania, y a Rosemary Tolo, cofundadora de Journalists for Justice, que intervino desde Kenia.

La magnitud

Según el Cuartel General de Coordinación de Ucrania, 28.394 ciudadanos extranjeros habían firmado contratos con el Ministerio de Defensa ruso a fecha del día uno de este mes. Rusia planea reclutar al menos a 18.500 más solo en 2026. Entre los prisioneros de guerra rusos retenidos en cautiverio ucraniano, los ciudadanos de 48 países extranjeros representan aproximadamente el 6% del total de la población de prisioneros de guerra.

Los objetivos de reclutamiento de Rusia para 2026 se persiguen a través de oficinas de alistamiento militar a las que se asignan cuotas de entre el 0,5% y el 3,5% de la población extranjera total de cada región rusa. La Dirección Principal de Organización y Movilización del Estado Mayor ruso coopera con el Ministerio del Interior y los servicios de migración para identificar el «potencial de movilización» de los hombres extranjeros de entre 18 y 60 años en todos los distritos federales. Las redadas contra migrantes son continuas.

La conclusión jurídica: esto es trata de personas

La conclusión jurídica central del informe es que Rusia ha creado un sistema institucionalizado de reclutamiento depredador y organizado de personas vulnerables - mediante la incitación, pero también, algo crucial, mediante el engaño y la coacción - con el fin de explotarlas como carne de cañón en el frente.

Rusia carga con una responsabilidad abrumadora por esta práctica como Estado parte del Protocolo de Palermo, que la obliga no solo a abstenerse de la trata de personas, sino a prevenirla y perseguirla. En cambio, Rusia ha modificado sistemáticamente sus leyes para facilitar el reclutamiento extranjero - ampliando la edad admisible de 18-30 a 18-65 años, eliminando los requisitos de residencia legal y convirtiendo la ciudadanía en un incentivo automático por firmar un contrato militar. A los reclutadores se les paga por cabeza: 700 dólares por un recluta centroasiático, hasta 4.000 dólares por alguien de Kenia.

Ilia, el analista jurídico del informe, resumió la distinción entre reclutas voluntarios y coaccionados: «Incluso en los casos en que las personas firmaron contratos a sabiendas, en casi todos ellos documentamos coacción posterior, palizas, confiscación de documentos e imposibilidad de renunciar o abandonar el servicio militar - lo que plantea serias preocupaciones a la luz del derecho internacional de los derechos humanos».

Los contratos se firman sin traducción, sin explicación y - como señaló el panel - contienen cláusulas de renovación automática de las que nunca se informa a los reclutas.

El 80% capturados en su primera operación de combate

Según la Fiscalía General de Ucrania, que realiza los interrogatorios de los prisioneros de guerra extranjeros, aproximadamente el 80% de los ciudadanos extranjeros entrevistados fueron capturados durante su primerísima operación de combate. La mayoría recibió entre una semana y un mes de entrenamiento antes del despliegue al frente.

Un prisionero de guerra esrilanqués con experiencia militar previa dijo a los investigadores que no tenía ni idea de que lo estaban enviando al campo de batalla - pensaba que era otro día de entrenamiento. Fue herido casi de inmediato y capturado.

Kenia: de 2 a 228 en un año

Oleg Gushin, del Cuartel General de Coordinación, presentó un dato llamativo sobre Kenia en concreto: en 2024, solo dos ciudadanos kenianos firmaron contratos con las Fuerzas Armadas de Rusia. En 2025, esa cifra se elevó a 228. De todos los kenianos reclutados, solo cinco están actualmente confirmados con vida en cautiverio ucraniano. El tiempo medio entre la firma de un contrato y la muerte en el frente es de cuatro meses.

Rosemary Tolo describió la respuesta keniana como creciente pero inadecuada. Las familias han protestado, presentado peticiones al parlamento y acudido a las oficinas del gobierno preguntando: ¿está vivo mi hijo? ¿Está muerto? ¿Está en prisión en Ucrania? ¿Quién lo reclutó? ¿Qué está haciendo el gobierno?

Está documentado que una agencia de reclutamiento keniana llamada Global Face canalizó a unos 800 kenianos hacia Rusia. En el lado ruso, los recibían unos gestores - un traductor, un coordinador y un responsable de logística - que trabajaban en conjunto. «En ningún momento vimos a ninguna persona trabajando sola», señaló Tolo. «Siempre reclutadores nacionales trabajando en conjunto con rusos».

La Iglesia ortodoxa rusa como herramienta de reclutamiento

Gushin abordó el papel del Patriarcado de Moscú de forma directa y sin matices: toda presencia de la Iglesia ortodoxa rusa fuera de Rusia debería entenderse no como una institución religiosa clásica, sino como un instrumento de influencia del Estado ruso - incluido con fines de reclutamiento. La Iglesia ortodoxa rusa tiene una amplia presencia por los países africanos, difundiendo las mismas narrativas que circulan dentro de la sociedad rusa - incluido el encuadre de la guerra contra Ucrania como una «guerra santa». «Nadie durante décadas tuvo en cuenta la presencia de ortodoxos rusos dentro de los muchos Estados de África», dijo Gushin. «Ahora lo sabremos».

Rusia busca cuerpos. Ucrania busca soldados.

Al panel se le preguntó directamente por el propio uso de combatientes extranjeros por parte de Ucrania y por si las distinciones deberían formar parte del debate más amplio. El resumen de Ilia fue preciso: «Rusia busca cuerpos y Ucrania busca soldados».

Ucrania recluta a personas con experiencia militar previa y motivación ideológica, proporciona contratos traducidos, permite la rescisión del contrato bajo ciertas condiciones y paga a los combatientes extranjeros los mismos salarios que a los soldados ucranianos. Rusia recluta entre poblaciones estructuralmente vulnerables, no proporciona traducción, ni un consentimiento significativo, ni una salida. El consentimiento que Rusia arranca - ya sea mediante la desesperación económica, la presión administrativa o la violencia directa - carece de valor jurídico conforme al derecho internacional.

Lo que tiene que ocurrir

Las recomendaciones del informe van dirigidas a Rusia, Bangladés, Cuba, Kazajistán, Nepal y la comunidad internacional. El consenso del panel: los gobiernos de origen deben dejar de tratar esto como un inconveniente diplomático y empezar a tratarlo como un delito que se está cometiendo contra sus propios ciudadanos. El único caso documentado de Rusia devolviendo a ciudadanos extranjeros a sus países de origen es la India - logrado mediante la presión directa del primer ministro Modi sobre Putin. Esa capacidad de presión existe por la relación económica de la India con Rusia. La mayoría de los países carecen de ella - y por tanto han guardado silencio.

«Los países prefieren guardar silencio o ser muy corteses con Rusia antes que presentarle una posición muy firme», dijo Maria. «Y por ello se están sacrificando los intereses de los ciudadanos de muchos países».

Fuentes: The Atlantic Council, Informe de la FIDH