El primer australiano conocido en el ejército ruso está desaparecido y se teme que haya muerto, informa la ABC

Daryl «Dundee» Fladung, guardia de seguridad de 38 años del estado australiano de Queensland, está desaparecido y se teme que haya muerto tras alistarse en el ejército ruso, informó ABC Investigations. Es el primer australiano del que se sabe que se unió al ejército ruso desde la invasión a gran escala de 2022. No tenía experiencia militar ni vínculos familiares conocidos con Europa del Este, y su madre no sabe nada de él desde finales de junio.

Del Queensland rural a Moscú

Fladung trabajó durante diez años como agente de seguridad en centros comerciales, bares y discotecas. Su madre dijo a la ABC que le habían diagnosticado un trastorno del espectro autista y que vivía con ella sin pagar alquiler en un pueblo rural al oeste de Brisbane, deprimido, retraído y muy endeudado. Cree que conoció por internet a un hombre que practicaba juegos de guerra en vivo y que lo convenció de que combatir por Rusia resolvería sus problemas. Contó a la ABC que habló con él durante tres horas la noche anterior a su partida, intentando detenerlo.

En abril, Fladung tomó un billete de ida a Moscú. En el aeropuerto lo recibieron dos ciudadanos británicos partidarios de Putin, Ben Stimson y Bradley Townsend, informó la ABC. Stimson publicó una foto de los tres en su canal de Telegram, que tiene más de 1170 suscriptores, dando la bienvenida a Fladung como el último voluntario procedente de Australia. Townsend, de 33 años, habría muerto por un dron en la región ucraniana de Donetsk unos diez días antes de la desaparición de Fladung. 

Stimson desempeña un papel clave en una red de habla inglesa que recluta y entrena a combatientes extranjeros para Rusia. Está implicado en la guerra desde 2015, cuando se unió a los rebeldes prorrusos, y cumplió una condena de prisión en el Reino Unido por delitos de terrorismo. Según los informes, obtuvo la ciudadanía rusa este año y es miembro del partido Rusia Unida de Putin. La ABC recordó informaciones de prensa anteriores según las cuales Stimson reconoció haber ayudado al menos a diez combatientes extranjeros a unirse a la guerra, pero niega haber captado a Fladung. Dijo a la ABC que fue al aeropuerto a recoger dos frascos de Vegemite (una pasta para untar australiana a base de extracto de levadura) y que allí presentó a Fladung a un reclutador, y añadió que él no era reclutador. Afirma que Fladung firmó un contrato junto con Townsend. Un documento del ejército ruso al que tuvo acceso la ABC muestra que Fladung se alistó el 29 de abril.

Herido y luego enviado hacia el frente

Tras llegar, Fladung abrió una cuenta pública de Telegram y compartió una foto de sí mismo con ropa de camuflaje y un fusil de asalto en un campo de entrenamiento. A los pocos días concedió una entrevista a un pódcast presentado por Mike Jones, un exsoldado británico convertido en infante de marina ruso que promueve activamente un sitio web prorruso que ofrece a los reclutas extranjeros salarios mensuales, primas por firmar y la ciudadanía, señaló la ABC. En ella, Fladung se quejaba de la delincuencia juvenil, el sinhogarismo y los campamentos de tiendas de campaña en Australia y decía que sentía que tenía más en común con Rusia que con Occidente.

Jones dijo a la ABC que Fladung le había dado los datos de contacto de su novia rusa, Marina, por si acaso. Marina contó a la ABC que habían coincidido en un sitio de citas matrimoniales internacional seis meses antes, pero que nunca se vieron en persona, y que Fladung la llamaba su futura esposa.

La madre de Fladung cree que él pensaba que podría abandonar el ejército ruso cuando quisiera. Se fijó en un guardia armado en algunas de las fotos que le envió.

Aproximadamente un mes después de firmar, Fladung escribió que se había lesionado la rodilla izquierda y el talón en un entrenamiento de combate. Tras diez días en un barracón médico, dijo el 10 de junio que lo enviaban a un asalto en primera línea la noche siguiente o al día siguiente, sin más entrenamiento y aún incapaz de correr. Una semana después escribió, desde lo que parecía ser el campo de batalla, sobre una caminata de 5 kilómetros a través de un terreno accidentado y campo abierto plagado de drones.

Su última publicación pública, el 20 de junio, decía que le faltaban sueño, comida y atención médica y que esperaba sobrevivir el tiempo suficiente para que lo enviaran a un hospital. Su cuenta ha estado inactiva desde entonces.

Informes no confirmados sobre su muerte

El mes pasado, su madre publicó en la cuenta de él preguntando si estaba muerto o desaparecido en combate. Un usuario respondió que estaba muerto y antes había escrito que un amigo de la unidad de Fladung dijo que lo había matado un dron FPV. La ABC no pudo verificar la afirmación. Señaló que una investigación de la BBC de este año concluyó que más de 3500 combatientes extranjeros de más de 40 países han muerto combatiendo por Rusia. 

«Solo quiero saber si mi hijo está vivo», dijo su madre a ABC Investigations. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia y su embajada en Australia no respondieron a las preguntas de la ABC. El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia no quiso confirmar si tenía información sobre su desaparición.

Una salida segura

Los ciudadanos extranjeros atraídos a las fuerzas armadas rusas tienen la opción de escapar del campo de batalla de forma segura con el proyecto ucraniano «Quiero Vivir». Las familias que han perdido el contacto con un familiar en Rusia pueden recurrir al proyecto «Quiero Encontrar». Consulte nuestras preguntas frecuentes para obtener recomendaciones dirigidas a las víctimas del reclutamiento militar ruso y a sus familias.