De las aulas a las trincheras: cómo Rusia atrae a estudiantes extranjeros a la guerra contra Ucrania

Una nueva investigación de Vot Tak revela las historias humanas detrás de una cifra: 27.945, el número de ciudadanos extranjeros que el proyecto «Quiero Vivir» ha documentado como reclutados en las fuerzas armadas rusas.

Dos de esas historias destacan. Sahil Majoti, estudiante de ingeniería de 23 años de Guyarat, India, llegó a la Universidad ITMO de San Petersburgo en enero de 2024. Una búsqueda de empleo a tiempo parcial en Telegram terminó con él trabajando sin saberlo como correo de drogas, una condena penal, siete años en una prisión rusa y, después, bajo tortura y coacción, una firma en un contrato militar ruso. Dieciséis días de entrenamiento. Desplegado en Ucrania el 30 de septiembre de 2025. Se rindió a las fuerzas ucranianas al tercer día. Ahora es prisionero de guerra y pide volver con su madre, que lucha sola contra el cáncer.

Ali Salman, de 32 años, de Irak, encontró lo que parecía una oportunidad de estudio y traducción en un canal de Telegram en el verano de 2025. Un intermediario sirio-ruso llamado Bahjat lo recibió en el aeropuerto de Moscú. Una semana después, Ali estaba en una unidad de asalto cerca de Kupiansk. Su familia supo de él por última vez a finales de noviembre de 2025. Desde entonces, silencio.

No son casos aislados. Según el proyecto «Quiero Vivir», solo en 2025, 255 ciudadanos iraquíes firmaron contratos con el ejército ruso, frente a apenas cinco en 2023. La cadena funciona a través de anuncios en TikTok, canales de Telegram, ofertas de empleo falsas y visados de estudiante que se transforman en contratos militares en cuanto el recluta pisa suelo ruso. A quienes dudan se les da a elegir: firmar, o enfrentarse a años de cárcel.

La investigación completa - incluida la identidad del reclutador que opera un canal de Telegram de 7.500 suscriptores que da la bienvenida a reclutas latinoamericanos y árabes al ejército ruso, y las batallas legales que se libran en los tribunales de India e Irak - está disponible en Vot Tak.

Fuentes: Portal de noticias Vot Tak, «Quiero Vivir» Canal de Telegram