Ucrania mantiene a ciudadanos iraquíes capturados combatiendo por Rusia. Un tribunal de Nayaf ya condenó a su reclutador a cadena perpetua.

Ucrania mantiene a ciudadanos iraquíes capturados mientras combatían con las fuerzas rusas y los trata como prisioneros de guerra, no como mercenarios. La confirmación provino de Oleg Gushchyn, consejero jurídico del Cuartel General de Coordinación para el Tratamiento de Prisioneros de Guerra de Ucrania, en declaraciones a Rudaw al margen de una rueda de prensa de la ONU en Nueva York tras una reunión del Consejo de Seguridad en formato Arria sobre la aplicación del derecho internacional humanitario en la guerra de Rusia contra Ucrania.

«Sí, hay combatientes iraquíes dentro de las fuerzas armadas rusas. Sí, capturamos a algunos de ellos. A todos los tratamos como prisioneros de guerra. A ninguno se le considera mercenario», dijo Gushchyn.

Declinó revelar la cifra exacta, alegando consideraciones de seguridad y la relación diplomática entre los dos países. A los funcionarios iraquíes se les ha permitido contactar con sus ciudadanos capturados.

Ver también: Perfiles de ciudadanos iraquíes en cautiverio ucraniano

La cadena de reclutamiento

La magnitud de la implicación iraquí no es pequeña. El exasesor de Seguridad Nacional de Irak, Qasim al-Araji, ha descrito «cientos de iraquíes» combatiendo en el conflicto. El embajador de Ucrania en Irak, Ivan Dovhanich, dijo que Kiev trabajaba estrechamente con las autoridades iraquíes para abordar el reclutamiento.

Bakr Ali, director de la organización sin ánimo de lucro Asociación de Migrantes Retornados, lo expresó sin rodeos: «Dejaron su patria, arrastrados por las mentiras de las bandas que transportan a nuestros jóvenes a Rusia».

El embajador de Rusia en Bagdad, Elbrus Kutrashev, reconoció el fenómeno mientras lo minimizaba: «Aunque tales casos existen, son individuales y contados, no a gran escala como algunos intentan retratar». Añadió que Rusia «no los reclutó: vinieron voluntariamente».

La respuesta de Irak

Irak ha actuado para abordar el problema mediante legislación y procesamientos. En febrero, el gobierno endureció las medidas legales y de seguridad contra los ciudadanos que se unen a ejércitos extranjeros. Un tribunal de Nayaf ya ha condenado a un hombre a cadena perpetua por reclutar y traficar iraquíes para combatir por Rusia, una de las penas más severas dictadas en cualquier parte del mundo por esta categoría de delito.

El panorama más amplio

Ucrania mantiene actualmente prisioneros de guerra de 51 países en total, todos alojados en un campo dedicado a ciudadanos de terceros países abierto a las visitas de las embajadas. Se ha documentado a combatientes de 135 naciones dentro de las fuerzas armadas rusas. Gushchyn dijo en la rueda de prensa que Ucrania ha realizado 76 intercambios y ha devuelto con vida a más de 9.500 ucranianos del cautiverio.

Las personas atraídas al ejército ruso que buscan una salida pueden acceder al programa ucraniano «Quiero Vivir»: aquí se explica cómo.

Fuentes: Naciones Unidas, Rudaw, Cuartel General de Coordinación para el Tratamiento de Prisioneros de Guerra