«Solo queremos saber la verdad». Tres familias kenianas sobre lo que Rusia les ha hecho.

Shadrack Wafula Matofari, de 27 años, partió hacia Rusia en julio de 2025 creyendo que había encontrado un empleo. Se había formado en la lucha contra incendios y esperó mucho tiempo un trabajo estable. Alguien que conocía lo orientó hacia una agencia llamada Global Face Human Resource. Tenían una oferta en el extranjero. La aceptó.

Su hermano Barasa intentó disuadirlo. Matofari estaba decidido.

Antes de partir a la línea del frente tras cuatro semanas de entrenamiento de combate, Matofari envió un último mensaje: « Vamos a una misión. Estaremos sin cobertura durante un tiempo. Estaré ilocalizable durante un mes aproximadamente después del entrenamiento. Cuando volvamos, te llamaré ».

La llamada nunca llegó. Eso fue hace más de un año.

« Ese fue el fin de la comunicación entre él y yo. Nunca he vuelto a saber de él », dijo a The Standard su hermano Barasa.

El desaparecido

En marzo de 2026, el gobierno keniano confirmó formalmente que Matofari estaba desaparecido en combate, transmitiendo una comunicación del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia a través de la Embajada de Kenia en Moscú. Poco después, funcionarios rusos solicitaron documentos de los familiares más cercanos y detalles para tramitar la compensación. La familia lo entregó todo en abril de 2026.

No ha habido comunicación desde entonces.

Antes de que termine cada mes, Barasa envía un correo electrónico a la embajada. Nunca llega una respuesta distinta.

« A algunos los han confirmado muertos, y a sus familias les han dicho que sus parientes están muertos, pero ni siquiera han recibido los cuerpos », dijo Barasa. « Solo queremos saber la verdad. ¿Qué le pasó y dónde está? ».

A Matofari le habían prometido un salario mensual de 330 000 chelines kenianos (~2500 USD) y un bono de finalización de 2 millones de chelines (~15 400 USD) tras un año. También le habían prometido la ciudadanía rusa, la posibilidad de llevar a familiares a Rusia y vivienda estatal. Sus gastos — exámenes médicos, pasaje aéreo, alojamiento — los cubrió por completo el reclutador. Dos asociados de Global Face Human Resource han sido detenidos y procesados desde entonces.

La información contradictoria

Martin Macharia es descrito por The Standard como, según los informes, la primera víctima keniana de la guerra. Su esposa, Grace Gathoni, dice que todavía no sabe si está vivo o muerto.

Macharia salió de Kenia en 2025 tras recibir la promesa de un trabajo de conductor, y acabó en la línea del frente. Su contrato de un año debía expirar en octubre de 2025. Lo que le han dicho a su esposa, Gathoni, desde entonces ha cambiado repetidamente — primero que estaba muerto, luego que seguía en un campamento en Rusia, y después, en julio de 2026, que había sido clasificado como desaparecido en combate.

« Recibí historias diferentes sobre mi marido, y es confuso. Al principio oí que estaba muerto, luego el Ministerio dijo que estaba en el campamento, y ahora está desaparecido en combate. Hasta ahora no sé si está muerto o vivo », dijo Gathoni a The Standard.

Está criando sola a sus hijos. « La vida ha sido muy difícil para mí y para nuestra familia. He estado intentando mantener a mis hijos sola, pero es muy difícil. Ojalá pudiera recibir una comunicación clara sobre dónde está mi marido ».

El entierro simbólico

Oscar Mutoka Khagola murió en la guerra entre Rusia y Ucrania en agosto de 2025. Su muerte fue finalmente confirmada por el gobierno ruso a través del gobierno keniano. Su cuerpo se encuentra en Rostov del Don, una ciudad del sur de Rusia que alberga importantes instalaciones militares de depósito de cadáveres.

Nunca fue repatriado.

Su padre, Charles Mutoka Khagola, hizo repetidos llamamientos al gobierno keniano y a la embajada en busca de ayuda. No llegó nada. Nueve meses después de la muerte de su hijo, en mayo de 2026, la familia celebró un entierro simbólico.

« Le suplicamos al gobierno que nos ayudara a repatriar el cuerpo, pero no recibimos ninguna ayuda. También pedimos ayuda a la embajada, pero no salió nada de ello. No tuve más remedio que realizar un entierro simbólico », dijo Mutoka.

No ha recibido ninguna compensación de Rusia, y no ha sido informado formalmente de ningún acuerdo de compensación.

Las cifras

La secretaria principal de Asuntos de la Diáspora, Roseline Njogu, informó en julio de 2026 de que 289 kenianos han sido reclutados en el ejército ruso, con al menos 69 confirmados muertos o desaparecidos en combate. El anuncio del gobierno del 25 de junio de 2026 situó la cifra verificada de alistamientos en 308. A esa fecha, 19 kenianos habían sido confirmados muertos y 32 estaban formalmente clasificados como desaparecidos en combate.

Qué hace Rusia con los cuerpos

El proyecto Quiero Vivir, que rastrea a los nacionales extranjeros en las fuerzas armadas de Rusia, ha identificado a 2984 nacionales africanos de 40 países que firmaron contratos con el ejército ruso, de los cuales 485 han sido confirmados muertos. Entre ellos hay 59 kenianos — una cifra que el proyecto describe como un mínimo verificado, advirtiendo que el número real probablemente sea mayor.

El informe del proyecto describe lo que ocurre cuando mueren los reclutas africanos: « Los cuerpos suelen registrarse como desaparecidos en lugar de confirmados como muertos. En los casos en que se recuperan los restos, son incinerados o enterrados en Rusia. No se notifica a las familias. No se organiza la repatriación ».

También afirma que los reclutas africanos son asignados sistemáticamente a operaciones de asalto frontal con tasas mínimas de supervivencia, y que cuando mueren, « sus muertes no generan ninguna presión política dentro de Rusia. No hay duelo público, ni cobertura mediática, ni rendición de cuentas interna ».

Para familias como las de Barasa, Gathoni y Mutoka, esa dinámica tiene un significado concreto: quedan condenadas a enviar correos electrónicos mensuales, criar a sus hijos solas y enterrar ataúdes vacíos mientras esperan respuestas que los gobiernos de ambas partes no han proporcionado.

Oportunidad de salir con vida 

Las personas que fueron atraídas al ejército ruso tienen la oportunidad de evitar el triste destino de los protagonistas de este reportaje a través del proyecto « Quiero Vivir ». Lee más detalles aquí.

Fuente: The Standard