Un keniano al que prometieron un empleo de tendero en Rusia dice que la mayoría de los hombres con los que fue murieron en el frente

Vincent Odhiambo, un tendero de Nairobi, contó en la televisión keniana que viajó a Rusia en julio de 2025 para un empleo de tendero y que en cambio lo convirtieron en soldado, le dieron alrededor de una semana de entrenamiento y lo enviaron a combatir en Ucrania. Kenyans.co.ke informó de su testimonio el 29 de octubre de 2026. Dice que vio morir a reclutas kenianos como él, y resultó gravemente herido en la mano derecha.

Una oferta de empleo sin cuota de inscripción

Odhiambo dice que empezó a buscar trabajo en el extranjero en mayo de 2025. Él y un amigo visitaron varias agencias internacionales de empleo pero se desanimaron cuando les pidieron unos 230 dólares en cuotas de inscripción. Pronto conocieron a un hombre que les prometió empleos en Rusia sin cuotas. Odhiambo le dijo a Okwara que el hombre afirmó que los gobiernos de Kenia y Rusia trabajaban juntos y pagarían el visado y el billete.

El 13 de julio de 2025, Odhiambo y otros cinco kenianos volaron a Rusia. Les habían prometido empleos de tendero con un sueldo de 240.000 a 320.000 rublos al mes, unos 2.960 a 4.010 dólares.

Les dijeron que eran soldados

Odhiambo dice que cuando el grupo llegó a Moscú, les confiscaron los pasaportes y les dijeron que abrieran cuentas bancarias. Les hicieron firmar documentos en ruso, y cuando pidieron usar internet para traducirlos, se lo negaron. Dice que los papeles incluían una orden de domiciliación permanente que después dejó vacía su cuenta bancaria.

Luego llevaron a los hombres a un campamento militar a unas tres horas de San Petersburgo, donde les dijeron que ahora eran soldados. Odhiambo dice que se negó a firmar un contrato militar y pidió volver a casa, y le dijeron que tendría que pagar 3,4 millones de rublos, unos 42.500 dólares, por el viaje de regreso a Kenia. Dice que también le dijeron que a las personas que lo habían enviado les habían pagado por llevarlo allí.

Una semana de entrenamiento y luego el cruce

Odhiambo dice que después lo llevaron a un campamento llamado Kamenka, a unos 600 km de Moscú, donde vio a soldados que habían perdido miembros. Le dieron un documento de identificación militar y un número de servicio y lo trasladaron en tren hacia Rostov con otros reclutas. Su entrenamiento duró alrededor de una semana y se centró sobre todo en manejar y disparar un arma, unas 160 balas al día. El quinto día se permitió a los reclutas contactar con sus familias por internet por primera vez desde que llegaron a Rusia. Dice que fue casi como una despedida final.

Después llevaron al grupo a Shebekino, cerca de la frontera de Rusia con Ucrania, y luego hacia la línea del frente en Vovchansk, a unos 5 km de la frontera. Para llegar, Odhiambo y otros 27 hombres tuvieron que cruzar campos abiertos, una zona que calculó en 4 a 6 kilómetros cuadrados. «Ese grupo con el que iba, todos murieron», dijo. A muchos los alcanzaron drones y disparos a campo abierto.

Esconderse bajo los cadáveres

Mientras intentaba escapar, Odhiambo soltó su arma y el resto del equipo para moverse más rápido y conservó solo el chaleco antibalas. Cuando un dron empezó a perseguirlo, dice, encontró un cuerpo en descomposición y lo usó como refugio. Sobrevivió al impacto, pero su mano derecha quedó gravemente herida. Permaneció inmóvil unos 30 minutos mientras los drones daban vueltas, y luego se arrastró hasta el borde de un bosque.

Allí, él y otro superviviente herido cavaron una trinchera y se cubrieron con cadáveres para esconderse de los drones que detectan el calor. El otro hombre, cuya pierna y mano estaban gravemente heridas, le vendó la mano a Odhiambo. Un hombre que examinó la herida a la mañana siguiente la calificó de normal y dijo que aún podía apretar un gatillo.

Odhiambo dice que dos kenianos de su grupo murieron ese día, entre ellos un hombre llamado Eric que, según él, fue abatido por un francotirador. En un momento, recuerda, solo quedaban tres kenianos, él incluido. Uno había perdido una pierna, y otro corrió confundido y murió tras pisar una mina. El propio Odhiambo también recibió un disparo en el muslo, de un soldado ruso después de que orinara sin guardar la orina en una botella de agua. Dice que los soldados consideraban la orina una fuente de agua potable. El estado de Odhiambo empeoró entonces, y su mano derecha herida empezó a pudrirse.

Quince días de regreso y luego un hospital de Moscú

Un ruso que lo encontró se enteró de que la mayoría de los hombres con los que Odhiambo había ido estaban muertos, y lo ayudó a salir de la línea del frente. Viajaron durante 15 días con un compañero más joven que llevaba un walkie-talkie. El más joven, que iba caminando delante, fue alcanzado por un dron. Finalmente llevaron a Odhiambo a un hospital en Moscú. Según Kenyans.co.ke, la herida de su mano ha seguido molestándolo y aún necesita cirugía.

Una cuenta vacía y una huida a la embajada

En el hospital, Odhiambo recuperó su teléfono y descubrió que su paga y sus bonos habían sido retirados de su cuenta. Dice que le dijeron que las personas que habían abierto la cuenta para el grupo habían retirado el dinero, y que quizá lo había hecho su familia. El personal del hospital le dijo entonces que lo enviarían de vuelta al frente en septiembre de 2025, y empezó a buscar una salida.

Sin pasaporte, intentó durante unos tres días comunicarse por teléfono con la embajada de Kenia en Moscú antes de lograrlo. Luego obtuvo permiso de alguien del hospital militar para salir tres horas a visitar la embajada, y una vez allí se negó a volver. Consiguió regresar a casa con la ayuda de la embajada. 

El Servicio Nacional de Inteligencia de Kenia cree que más de 1.000 kenianos han sido arrastrados a los combates, añade Kenyans.co.ke.

Una salida segura

Los kenianos y otros ciudadanos extranjeros atraídos a las fuerzas armadas rusas tienen la opción de escapar del campo de batalla de forma segura con el proyecto ucraniano «Quiero Vivir». Consulte nuestras preguntas frecuentes para ver recomendaciones para las víctimas del reclutamiento militar ruso y sus familias.