Un guardaespaldas sudafricano atraído a Rusia con una promesa de entrenamiento - vuelve a casa sin una pierna

Lifa Miya, un exguardaespaldas VIP de 40 años de Durban, regresó este mes a Sudáfrica sin una pierna, después de ser reclutado a principios de 2024 con promesas de entrenamiento de élite y lucrativos contratos de seguridad en Rusia y, en cambio, ser enviado a combatir a Ucrania, según un reportaje del 17 de septiembre de Chris Makhaye para TimesLive.

Reclutado a través del partido MK

Miya pasó 12 años trabajando como guardaespaldas VIP, incluidos destinos en los palacios del difunto rey zulú Zwelithini kaBhekuzulu, antes de ser atraído a la red del partido MK. Le dijo a TimesLive que llegar al líder del partido, Jacob Zuma, requería pasar por Siphokazi Xuma, quien a principios de 2024 le habló de la oportunidad de viajar a Rusia, entrenarse para una « fuerza especial » y ocupar después un trabajo de seguridad bien pagado.

22 hombres en un mismo vuelo

En junio de 2024, Miya fue uno de los 22 hombres - 20 sudafricanos y dos de Botsuana - que abordaron un vuelo a Rusia; los dos hombres de Botsuana murieron más tarde en el Donbás, según TimesLive. Dice que el grupo se entrenó durante unos dos meses antes de que la « trampa » se cerrara en Rostov del Don, donde conocieron a Duduzile Zuma-Sambudla, entonces diputada e hija de Zuma. Miya alega que ella los obligó a firmar documentos en ruso que no podían leer, y luego se marchó con un nieto de Nelson Mandela y otras tres personas a las que se les permitió volver a casa - mientras que a los demás, dice, se los obligó a entrar en la zona de guerra.

Un dron mientras cavaba una trinchera

El 12 de diciembre, la unidad de Miya cavaba trincheras para una posición de artillería rusa en el Donbás controlado por Rusia cuando un dron ucraniano los localizó. Disparó su fusil contra él, pero no antes de que la metralla le desgarrara el pie. « Es una guerra de drones. Peleas contra un dron, no contra humanos », dijo a TimesLive. Los médicos en Rusia dejaron gran parte de la metralla dentro de su cuerpo, y dice que lo trasladaron entre hospitales repetidamente, temiendo ser un objetivo si permanecía demasiado tiempo en un mismo lugar, mientras la herida empeoraba. Dos meses después, en un hospital de San Petersburgo, suplicó a los médicos que le amputaran en vez de dejar que siguiera pudriéndose. Lo hicieron - a miles de kilómetros del frente donde había sido herido.

Obligado a volver al frente para ser liberado

Antes de que las autoridades rusas autorizaran su regreso a casa, Miya dice que lo obligaron a viajar de vuelta a la línea del frente del Donbás - un hombre con una sola pierna y una herida abierta - para que sus comandantes pudieran revisar su historial médico y aprobar su liberación.

Una campaña desde casa

Mientras Miya luchaba por sobrevivir, su esposa llevó su caso al Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica (Dirco), a las iglesias y a los medios; un grupo de WhatsApp formado por las familias de los otros reclutas presionó en paralelo, y su esposa recibió amenazas de muerte por ello, según TimesLive. Miya atribuye su regreso al presidente Cyril Ramaphosa, al ministro del Dirco Ronald Lamola y a otros funcionarios, y dice que fue la llamada directa de Ramaphosa a funcionarios rusos pidiéndoles « recuperar a esas personas » lo que lo hizo posible. Ahora colabora con una investigación sudafricana sobre el esquema de reclutamiento y quiere que Zuma-Sambudla y los demás reclutadores que nombró sean procesados por presuntamente atraer a hombres con falsos pretextos. Zuma-Sambudla renunció a su escaño parlamentario después de que se destapara el esquema y ha negado cualquier delito, diciendo a TimesLive que ella también fue engañada.

El caso de Miya se suma a un patrón de sudafricanos reclutados para la guerra de Rusia que hemos cubierto antes, incluidos Mvuyisi Mredlana, que murió en un ataque con dron tras ser reclutado para lo que creía que era un trabajo de conductor, y Sihle Makhaye, que murió bajo custodia rusa tras negarse a firmar un contrato militar una vez que llegó.

Examínenlas a fondo

La advertencia de Miya a otros sudafricanos, según TimesLive, es examinar « a fondo » las lucrativas ofertas de trabajo en el extranjero antes de aceptarlas. Los sudafricanos y otros ciudadanos extranjeros que se ven engañados y metidos en las fuerzas armadas rusas tienen la opción de escapar del campo de batalla de forma segura con el proyecto « Quiero Vivir » de Ucrania. Consulte también nuestras preguntas frecuentes sobre cómo entregarse de forma segura a las fuerzas ucranianas.