Mvuyisi Mredlana, de Sudáfrica, murió en la guerra de Rusia en marzo. Su familia se enteró en junio, y no pudo traer el cuerpo a casa.

Mvuyisi Mredlana salió de Gauteng (una provincia de Sudáfrica) el 21 de noviembre de 2025. Un amigo radicado en Rusia le había dicho que había un trabajo de conductor esperándolo. Estaba desempleado y criaba a cinco hijos. Antes de partir, les dijo a sus familiares que no tenían nada de qué preocuparse — no iba a una zona de conflicto.

Murió el 13 de marzo de 2026, en un hospital de Moscú. Un dron le había impactado en la cabeza. Su familia no supo que estaba muerto hasta junio.

Lo que la familia sabía, y cuándo

El contacto directo con Mredlana cesó en enero de 2026, cuando les dijo a sus familiares que iría a dos meses de entrenamiento. No sabían que lo habían enviado a combatir. En febrero de 2026, a través del mismo amigo que lo había reclutado, les dijeron que había resultado gravemente herido cuando un dron le impactó en la cabeza y que estaba en cuidados intensivos. Los mensajes posteriores quedaron sin respuesta.

La familia empezó a hacer visitas regulares a la embajada rusa en Sudáfrica. Cada vez, les decían que la embajada no tenía información sobre él.

En junio, tras meses de presentarse, recibieron una carta con fecha del 11 de junio. Confirmaba que Mredlana había muerto el 13 de marzo tras una «operación militar especial». Su hermana Aphelele Sineke habló con Sowetan, el medio local: 

« Es surrealista que ya no esté. Quizá lo crea si conseguimos traer su cuerpo a casa para un entierro digno. Ahora mismo estoy sentada esperando que alguien diga que se equivocaron, que sigue vivo en algún lugar ».

Describió a su hermano como alguien que llevaba mucho tiempo desempleado y que había intentado repetidamente encontrar trabajo.

« Iba a entrevistas y no llegaba realmente a ser contratado. Esto era una forma de conseguir amandla okuvusa ikhaya — de sacar a la familia de la pobreza. Eso es lo que les dijo a algunos de sus conocidos ».

El cuerpo que no pueden traer a casa

La carta rusa solicitaba el consentimiento de la familia para enterrar a Mredlana en Rusia. La repatriación por parte de Rusia se describía como imposible.

La familia se dirigió entonces al gobierno sudafricano. La respuesta fue la misma.

Clayson Monyela, jefe de la diplomacia pública de Sudáfrica, dijo a Sowetan que repatriar los restos es responsabilidad económica de la familia. « No hay presupuesto del gobierno para repatriar a ciudadanos desde otros países », dijo. La repatriación gubernamental, explicó, solo ocurre en casos excepcionales — desastres naturales, con aprobación del gabinete, en función de la escala.

La familia propuso una solución de compromiso: usar cualquier compensación que Rusia proporcionara para cubrir el costo de traer el cuerpo a casa. Esa opción tampoco se ofreció. Rusia se ha ofrecido a incinerar los restos de Mredlana. La familia se niega. Quieren su cuerpo, no cenizas, y no una tumba en Rusia.

Para hacer avanzar el proceso, le dijeron a la familia que la madre de Mredlana tendría que viajar ella misma a Rusia para completar las pruebas de ADN y obtener los permisos necesarios para transportar los restos. La familia tampoco tiene los fondos para eso.

El patrón

Esta no es una situación aislada. En todos los países africanos donde Rusia ha reclutado, la imposibilidad de devolver los cuerpos de los muertos ha surgido como un trauma adicional constante infligido a las familias. Desesperadas por devolver los restos de sus seres queridos a casa, las familias celebran funerales sin cuerpos — así lo hicieron las familias de Victor Mbugua Kinuthia y Oscar Kagola Mutoka, de Kenia, y de Iván Valdivia, de 28 años, y José María Soleto, de Bolivia, mientras otros siguen esperando y albergando esperanza. 

El proyecto Quiero Vivir publicó una lista de 69 sudafricanos identificados en las fuerzas de Rusia — tratada aquí. Diez están confirmados como muertos en combate. Mredlana no aparece en esa lista como muerto en combate. Pero un hombre llamado Mredlana Mvuyisi, nacido el 25 de agosto de 1990, con placa militar SA-568490, aparece en la misma base de datos con una fecha de contrato en diciembre de 2025 — coherente con la cronología de la partida de Mvuyisi Mredlana. El nombre, la edad y las fechas coinciden lo bastante como para sugerir que se trata de la misma persona. De ser así, su muerte aún no se refleja en la lista.

Eso plantea una pregunta que no puede responderse desde fuera: entre los otros 59 sudafricanos de la lista que actualmente no figuran como muertos, ¿cuántos están muertos y simplemente aún no documentados como tal?

Ver también: La lista de 485 africanos muertos en el ejército ruso

Le prometieron un trabajo de conductor

Mredlana no fue reclutado a través de un anuncio anónimo en línea ni del mensaje de un desconocido. Se le acercó alguien que conocía — un amigo que ya estaba en Rusia — y le dijeron que había un empleo legítimo disponible. Su familia aceptó su partida sobre esa base. Les dijeron que no había ningún conflicto de por medio. Lo había.

El reclutamiento de sudafricanos en el ejército ruso ha sido confirmado a los más altos niveles: en febrero de 2026, el presidente Ramaphosa reconoció oficialmente que a los sudafricanos los habían engañado y dio la bienvenida a quienes habían regresado a casa. Mredlana partió en noviembre de 2025 y murió en marzo de 2026. Informes en los medios afirmaron que Ramaphosa logró la liberación de 17 sudafricanos del ejército ruso, pero las verdaderas preguntas son si las redes que reclutan sudafricanos siguieron operando de todos modos y cuántos de ellos quedaron atrapados dentro del esquema de reclutamiento depredador de Rusia.

Una salida segura

Quienes están atrapados por el sistema de reclutamiento depredador de Rusia tienen una oportunidad de salir con vida que ofrece el proyecto « Quiero Vivir » — lee más detalles aquí.

Fuente: Sowetan, Okavango News