«Tú, carbón, hoy serás el abrelatas»: una investigación de PBS Newshour expone el uso por parte de Rusia de reclutas africanos como cebo desechable en el frente

Una investigación de PBS Newshour ha documentado lo que el ministro de Exteriores de Ucrania describe como la lógica deliberada detrás del reclutamiento por parte de Rusia de combatientes africanos: son más baratos de matar.

«En caso de muerte o desaparición, son soldados ideales. ¿Por qué? Porque no hay repercusión pública. Si pierdes a un soldado ruso, debes pagar 50.000 dólares a la familia. Los valoran menos que a su propia gente - como los llamados asaltos de carne».

Esa valoración, del ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, enmarca lo que la investigación halló sobre el terreno: hombres africanos atraídos con promesas de empleo, lanzados al frente como efectivos desechables y sometidos a palizas, electrocución y abusos racistas por parte de los soldados rusos junto a los que combaten.

Véase también: Al menos 485 africanos muertos en el ejército de Rusia - publicamos sus nombres. 

La imagen inicial: un hombre siendo electrocutado

El reportaje se abre con el vídeo de un soldado ruso electrocutando a un recluta africano. Mientras el hombre grita, el soldado se dirige a él: «Pedazo de mierda no ruso».

Las imágenes - que circularon por las redes sociales rusas - no son una anomalía. Son la cultura operativa. PBS describe el trato que espera a las tropas africanas en el ejército de Rusia como «palizas, electrocución y cosas peores», impulsado por el racismo y la ausencia de ley dentro del ejército de Moscú. Algunos de los aproximadamente 4.000 combatientes africanos que sirven actualmente son el objetivo específico del abuso por parte de comandantes y compañeros de armas.

Francis Dungun Darua: «Hoy serás el abrelatas»

Un segundo vídeo documenta un tipo distinto de abuso. En él, un hombre identificado como Francis Dungun Darua, de Kenia, está de pie con una mina antitanque atada al pecho. Un soldado ruso, aparentemente armado, parece obligarlo a avanzar hacia el frente.

«Tú, carbón, hoy serás el abrelatas», dice una voz.

Desde que aparecieron las imágenes, su familia en Kenia dice que no ha sabido nada de él. Se desconoce su paradero.
El término «abrelatas» es jerga militar rusa para un soldado enviado por delante para hacer detonar minas o atraer el fuego enemigo - una sonda humana. Obligar a un recluta a punta de pistola a desempeñar esta función en una misión suicida, mientras se filma y se publica en internet, es una declaración sobre cómo el ejército de Rusia considera a los hombres africanos que ha reclutado.

Véase también: La investigación de The Sun revela que a los reclutas extranjeros de Putin se los amenaza a punta de pistola

La magnitud: 18.500 objetivos para 2026

Las autoridades ucranianas estiman que Rusia ha reclutado a 27.000 ciudadanos extranjeros de 130 países desde que comenzó la invasión a gran escala en 2022. Aproximadamente 4.000 combatientes africanos sirven actualmente en el ejército ruso.

Pero la magnitud se está acelerando bruscamente.

Según el observatorio de crímenes de guerra con sede en Kyiv Truth Hounds, Rusia apunta a 18.500 nuevos reclutas extranjeros solo en 2026 - casi un aumento de seis veces respecto al ritmo de reclutamiento al inicio de la guerra. Rusia ofrece a los combatientes extranjeros de 1.500 a 2.000 dólares al mes, un salario que parece transformador frente a las condiciones económicas de los países a los que más apunta.
Kenza Rharmoui, una de las autoras del informe de Truth Hounds, explica la lógica del objetivo: «Hablábamos de personas que afrontan una falta de oportunidades - oportunidades profesionales, oportunidades económicas». La oferta está calibrada para donde será más difícil rechazarla.

Lo que no se les dice a los reclutas es la tasa de supervivencia. «Todas las personas con las que hablamos llevaban combatiendo menos de dos meses, un mes. Así que hablábamos de un tiempo realmente corto en el campo - las probabilidades son bastante altas de que mueras antes siquiera de llegar al final del año para obtener tu ciudadanía», dijo Rharmoui a PBS. «Una vez que estás en esto, no hay vuelta atrás».

Gerald Kamau: último mensaje, noviembre de 2025

Peter Kamau llevó a su hermano Gerald al aeropuerto internacional de Nairobi el pasado octubre. Gerald dijo que había conseguido un empleo en el extranjero que ayudaría a mantener a su joven familia.

«De camino al aeropuerto, me dice que se dirige a Rusia. Y cuando oí Rusia - temblé, me estremecí».

Tras llegar a San Petersburgo, Gerald envió un único mensaje: trabajaría de cocinero en el ejército.

«Fue solo ese saludo casual - eso fue todo. No he vuelto a saber de él desde entonces».

Ese último mensaje fue en noviembre de 2025. Peter teme que Gerald acabara en el frente. 

Véase también: Erastus Mundia dejó Kenia por un empleo en Rusia. Su madre sigue esperando.

Mujeres en la fábrica de drones

El reclutamiento no se limita a los hombres. Se estima que 1.000 mujeres jóvenes de toda África han sido reclutadas para trabajar en Alabuga, una de las mayores instalaciones de fabricación militar de Rusia.

Los vídeos promocionales del programa Alabuga Start prometen formación profesional en logística, restauración y hostelería. A la llegada, las reclutas firman un acuerdo de confidencialidad y descubren la verdad: ensamblarán drones suicidas - los mismos drones que se usan para matar gente en Ucrania.

Véase también: Dentro de Alabuga: La fábrica de drones que recluta a los vulnerables del mundo bajo el disfraz de la educación

Los gobiernos responden - demasiado despacio

Los gobiernos africanos han empezado a reaccionar, aunque la investigación sugiere que el ritmo va por detrás de la magnitud del problema.
Sudáfrica logró la liberación de 17 ciudadanos que habían sido atraídos con promesas de entrenamiento de guardaespaldas y acabaron en el frente. El ministro de Exteriores de Kenia viajó a Moscú para exigir el fin del reclutamiento después de que los funcionarios de inteligencia confirmaran que más de 1.000 ciudadanos kenianos habían viajado a Rusia para combatir. Las autoridades de Zimbabue empezaron a procesar a personas implicadas en esquemas de reclutamiento malicioso. 

El ministro de Exteriores de Ucrania, Sybiha, dijo a PBS que su país está ampliando activamente su presencia diplomática en África para contrarrestar el reclutamiento ruso - y nombró directamente a la Unión Africana: «Los mercenarios de África deberían ser una de las prioridades de la Unión Africana - prevenir, detener estas actividades ilegales en África. Por la magnitud, está aumentando».

Para cualquiera que esté considerando Rusia

La promesa es un salario, a menudo pagado por empleos que no están relacionados con el ejército. La realidad, documentada en causas judiciales, relatos de supervivientes y ahora en la televisión internacional, es constante: documentos confiscados, despliegue al frente en cuestión de días y, para los hombres que Rusia considera más prescindibles, misiones suicidas.

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Fuente: PBS Newshour