Prometido un empleo, enviado al frente: cuatro kenianos y las familias que los esperan

Un atleta. Un guardia de seguridad. Un cocinero. Un conductor. Cuatro kenianos reclutados para la guerra de Rusia en Ucrania mediante distintas mentiras, por distintas personas, en distintos momentos, y todos acabando en el mismo lugar: las líneas del frente.

Un documental del medio keniano Tuko, producido por el periodista King Wangeshi, sigue a las familias que quedaron atrás y al único hombre que salió con vida. Pone nombres y rostros a una crisis que el gobierno keniano ha reconocido a gran escala: según cifras oficiales, al menos 200 kenianos se han unido a las fuerzas rusas mediante reclutamiento engañoso. El gobierno ha descrito la situación como «extremadamente preocupante».

Evans Kibet: atraído a través de un evento cultural

Evans Kibet es un atleta keniano que llevaba años intentando competir en grandes carreras en Europa. El papeleo lo bloqueaba una y otra vez. Cuando llegó una invitación para un evento cultural en Rusia, donde le dijeron que compartiría su experiencia como corredor con un público, aceptó. No estaba solo: otros tres kenianos lo acompañaron, un futbolista, un artista marcial de taekwondo y un boxeador.

El evento cultural no ocurrió.

Cuando sus visados estaban a punto de caducar, un contacto les dijo: «Puedo hacer un trato y conseguiros un permiso de trabajo». Les ofrecieron trabajo en una fábrica, o cualquier empleo que no hubieran podido encontrar en Kenia. Les dieron papeles para firmar, papeles escritos en ruso, que ninguno de ellos podía leer. Firmaron.

"Viajamos como dos horas y nos desviamos de la autopista y entramos por el lado del monte," dijo Evans. "Le preguntamos adónde nos llevaba. Nos dijo: solo relájense. Nos encontramos en un campamento militar."

Evans finalmente se rindió a las fuerzas militares ucranianas. Está vivo. Confirmó que no estaba solo cuando tomó la decisión de rendirse, pero se rindió solo. Se desconoce el paradero de sus tres compañeros: el futbolista, el luchador de taekwondo y el boxeador.

Reuben Dongo: el hijo único

Reuben Dongo tiene 29 años. Su padre murió cuando él era joven, y desde entonces ha sido el principal sostén de la familia. Ha trabajado en obras de construcción, ha conducido vehículos, ha repartido paquetes. Anteriormente había trabajado en Somalia y Catar, una experiencia internacional que lo convertía, a ojos de los reclutadores, en un candidato creíble.

Le prometieron un trabajo de guardia de seguridad. La oferta coincidía con lo que siempre había hecho. Aceptó.

Una vez en Rusia, Reuben llamó a su familia. Les contó la verdad sobre lo que había encontrado: que a los africanos los usaban como «la zona de amortiguación entre el lado defensivo ucraniano y los combatientes rusos». Estaban en las líneas del frente, no en un puesto de guardia.

Luego se adentró en el bosque. Sus comunicaciones se redujeron. Después cesaron. No se ha sabido nada de él desde entonces.
Su madre acudió a la embajada rusa en Kenia en busca de respuestas. La echaron. El personal de la embajada negó haber tramitado nunca el visado de su hijo. Las fuentes del documental indicaron que algunos reclutas kenianos son tramitados deliberadamente a través de países vecinos —no a través de la embajada rusa en Nairobi— precisamente para dificultar que las familias los rastreen.

James Camau: el cocinero

James Camau tiene 32 años, es hijo único, lleva tres años casado y tiene una hija que tenía 18 meses cuando se marchó. Era un trabajador incansable que cocinaba, conducía y hacía construcción. Había trabajado en Catar, donde ayudó a su familia a montar un pequeño negocio para que lo llevaran mientras él estaba fuera. Planeaba ir a Turquía a continuación, donde un familiar ya trabajaba, cuando llegó una oferta rusa. Le dijeron que cocinaría comidas en cuarteles militares.

Recibió menos de dos semanas de entrenamiento. Luego le entregaron armas que, según dijo, solo había visto en las películas.
James mantuvo el contacto con su familia durante alrededor de un mes, enviando novedades de cada movimiento. Después cambió el tono de los mensajes. Les dijo que les estaban quitando los teléfonos. Les dijo que estaban en guerra. Pidió oraciones.

"Esa fue la última vez que supieron de él," afirma el documental. Su esposa Janet dijo ante las cámaras: "Necesito a mi esposo. Todavía soy joven. Necesito a mi esposo a mi lado. Lo echo mucho de menos. Sigue siendo mi esposo y lo quiero muchísimo."
Se desconoce el paradero de James.

John Gerro: herido

A John Gerro le prometieron un trabajo mejor pagado en Rusia. Acabó en las líneas del frente. Su familia se enteró más tarde de que estaba vivo, en el hospital, con heridas en la mano.

John describió a su familia lo que implicaba la experiencia: caminar por tramos de terreno donde habían quedado cuerpos en el agua. Describió cómo se coaccionaba a los combatientes al combate con amenazas de cárcel o muerte. Describió cómo enviaba mensajes de audio a Kenia instruyendo a los miembros de su familia sobre cómo reclamar una indemnización «en caso de que fueran eliminados».

Para cuando se publicó el documental, ninguna familia keniana había recibido indemnización alguna de ningún tipo.

Cómo funciona el reclutamiento en Kenia

La investigación del documental descubrió que agencias de reclutamiento fraudulentas sirven de tapadera para agentes rusos dentro de Kenia. Estas agencias tienen la tarea de identificar candidatos, en concreto personas que ya viajan fuera del país por trabajo, que están en buena forma física y que tienen historiales médicos limpios de empleos previos en el extranjero. El requisito del historial médico no es casual: el propio proceso de reclutamiento de Rusia incluye un cribado obligatorio de VIH y tuberculosis.

A los reclutas se les atrae con grandes sumas. Una vez que se aseguran suficientes, la agencia cambia de ubicación y deja de responder: a las familias, a los periodistas, a las autoridades. Dos agentes a los que el equipo de Tuko intentó contactar por teléfono estaban ilocalizables. Los correos electrónicos de seguimiento no recibieron respuesta.

Algunos kenianos no son tramitados en Kenia en absoluto. Las fuentes del documental confirmaron que ciertas rutas de salida pasan por países vecinos, un paso deliberado que dificulta que las familias rastreen a sus parientes y que la embajada rusa en Nairobi rinda cuentas. Cuando la madre de Reuben presionó a la embajada para obtener información, el personal negó cualquier implicación en el viaje de su hijo.

Una advertencia del gobierno que llega demasiado tarde

El secretario del Gabinete de Asuntos Exteriores y de la Diáspora de Kenia, Musalia Mudavadi, ha instado a los ciudadanos a actuar con cautela ante las ofertas de trabajo en el extranjero que parezcan irrealmente atractivas. El gobierno ha ordenado a los kenianos utilizar únicamente agencias acreditadas por la Agencia Nacional de Empleo, que es responsable de regular a los reclutadores, impartir formación previa a la partida y gestionar la rendición de cuentas en casos de abuso.

A Janet, una de las esposas que aparecen en el documental, las autoridades le dijeron, tras denunciar la desaparición de su marido, que «hay varios casos como el suyo y llevará tiempo tramitarlos».

La embajada de Ucrania en Kenia, contactada por el equipo del documental, transmitió un mensaje directo: «Todo lo que tenga que ver con Rusia es mentira. Lo principal es que necesitan combatientes para unirse a su ejército. En cuanto cruce la frontera de la Federación Rusa, será engañado, será obligado y le harán unirse al ejército ruso. Y no hay muchas maneras de salir de allí».

Su mensaje a las familias: «Hagan todo lo posible por sacarlos de esa guerra. La guerra no elige nacionalidades».

La salida

«No viajen a Rusia», dice Evans Kibet, el prisionero de guerra keniano detenido en Ucrania. «Pueden obligarte a hacer algo que no quieres hacer».

Pero algunos ya han viajado y han sido obligados a unirse al ejército de Rusia. Evans Kibet está a salvo. John Gerro está herido pero vivo. Reuben Dongo y James Camau siguen desaparecidos.

El programa ucraniano «Quiero Vivir» ofrece una salida fiable para los militares del ejército de Rusia, incluidos los ciudadanos extranjeros. Se anima a las personas que fueron reclutadas en las filas del ejército de Rusia a ponerse en contacto de inmediato para salvar su vida. Lea más detalles aquí. 

Fuente: Tuko Kenia