Elena Smirnova

Nombre completo: Elena Smirnova (nombre de soltera: Shuvalova)

Nombre en ruso: Елена Смирнова (nombre de soltera: Шувалова)

Nacionalidad: rusa

Estatus legal: 

• Sanciones del Reino Unido: GIM0053 - congelación de activos, prohibición de viajar, inhabilitación como directora (5 de mayo de 2026, Reglamento de Sanciones sobre Migración Irregular Global y Trata de Personas de 2025)
• Causa penal por robo abierta en abril de 2024; en prisión preventiva (SIZO); solicitó permiso a los investigadores para firmar un contrato militar como alternativa a la prisión (carta de su abogado con fecha del 23 de octubre de 2024); según informes en los medios, sirviendo en la compañía de asalto Storm V de Rusia, 1.er Ejército de Tanques de la Guardia

Lo que hizo

Desde marzo de 2023, Smirnova utilizó las redes sociales — publicando bajo su nombre de soltera, Shuvalova — para reclutar a ciudadanos cubanos y esrilanqueses para el ejército ruso. Los anuncios ofrecían trabajo civil bien pagado en Rusia: un pago único, un salario mensual de 204 000 rublos (~2000 USD) y la perspectiva a largo plazo de la ciudadanía rusa. En Cuba, donde el salario medio mensual ronda los 30 dólares, esta era una suma que cambiaba la vida de cualquiera que la creyera.

A su llegada a Rusia, a los reclutas los llevaban al punto de firma de contratos militares en Riazán y les presentaban documentos en ruso. La mayoría no hablaba ruso y no entendía lo que firmaba. Los enviaban a combatir a Ucrania.

En su punto álgido, la operación de Smirnova procesaba de 30 a 40 reclutas al día. Ella y sus asociados tenían una oficina propia dentro del edificio del departamento regional de transporte de Riazán, cerca del centro de selección militar. Una carta de su abogado al Comisionado de Derechos Humanos de Rusia — obtenida por el diputado ucraniano Maryan Zablotskyy y entregada a periodistas de investigación — afirmaba que había enviado a más de 3000 nacionales extranjeros a la guerra.

La operación tenía tres cómplices conocidos. Olga Shilyaeva, de 40 años, una mujer rusa que trabajaba a tiempo parcial como peluquera y cuyo marido es un militar vinculado al aeródromo militar de Diáguilevo, se unió a la red en mayo de 2023 y se encargaba del papeleo y de los contratos militares. Dayana Echemendía Díaz, de 37 años, una ciudadana cubana que vive en Riazán, tenía su número de teléfono en los anuncios de reclutamiento y es identificada por muchos cubanos engañados como un contacto clave — ella niega su implicación. Oleg Koveshnikov, de 56 años, exempleado de seguridad privada, examinaba a los posibles reclutas, exigiendo copias del pasaporte y datos de registro, que según él eran necesarios para las comprobaciones del FSB.

Una capa adicional de fraude operaba por debajo del reclutamiento mismo. Como los reclutas no sabían leer ruso, muchos le entregaban a Smirnova sus tarjetas bancarias y el acceso a sus cuentas. Ella descontaba cantidades que describía como reembolso por el viaje y el alojamiento. Una denuncia penal presentada por varios cubanos en abril de 2024 alegaba que ella se quedaba con más de lo acordado. Se abrió una causa penal por robo contra ella y fue puesta en prisión preventiva.

Un documento judicial ruso, presentado a miembros del Congreso de EE. UU. por el diputado ucraniano Zablotskyy en septiembre de 2025, mostró que Smirnova admitió haber malversado los salarios de cientos de combatientes cubanos. A cambio de indulgencia, se ofreció a reclutar hasta 7000 cubanos más para Rusia.

Estando detenida, Smirnova pidió a los investigadores permiso para firmar un contrato militar y servir como intérprete en unidades de inteligencia de radio — en lugar de enfrentar una larga pena de prisión. La carta de su abogado al Comisionado de Derechos Humanos de Rusia, con fecha del 23 de octubre de 2024, presionaba para que esto se aprobara. El momento exacto de su partida al frente no está confirmado por la investigación. Un conocido tanto de Smirnova como de Shilyaeva dijo a los periodistas que ambas mujeres sirven ahora en la compañía de asalto Storm V adscrita a una brigada del 1.er Ejército de Tanques de la Guardia de Rusia.

El camino de Shilyaeva hasta allí fue más oscuro. Su hermana escribió en VKontakte que a Shilyaeva la enviaron al frente «mediante engaño» desde el SIZO. Las fuentes indican que acabó en la «prisión de Zaitsevo» — un sótano de detención y tortura documentado en el Lugansk ocupado por Rusia, usado para soldados que se niegan a cumplir órdenes o son acusados de infracciones. Se cree que a Shilyaeva la enviaron al frente a más tardar en mayo de 2025.

El Gobierno del Reino Unido sancionó a Smirnova el 5 de mayo de 2026. Su declaración de motivos dice: «Participó en el reclutamiento de ciudadanos cubanos mediante engaño con fines de explotación. Usando las redes sociales y otras formas de comunicación, anunciaba empleos civiles bien pagados dentro de Rusia pero, a la llegada de los reclutas a Rusia, se los obligaba a combatir contra su voluntad en la guerra de agresión de Rusia en Ucrania. Los reclutas enfrentaban amenazas que incluían abuso verbal, amenazas y encarcelamiento».

Si el esquema de Riazán fue una empresa criminal independiente o si operaba con conocimiento de las estructuras del Estado ruso sigue sin resolverse. El equipo de investigación no encontró ningún vínculo documentado directo entre Smirnova y la inteligencia o el mando militar rusos. La carta de su abogado se refiere a «ofertas» no especificadas que ella recibió para organizar los vuelos de combatientes extranjeros y las firmas de contratos.

Fuente: Currenttime.tv