Polina Alexandrovna Azarnykh

Nombre en ruso: Полина Александровна Азарных

Nacionalidad: rusa

Número de pasaporte: 2004484171

Identificación fiscal rusa: 363202590594

Estatus legal: Sancionada en el Reino Unido - designación GIM0051

Lo que hizo

Azarnykh dirigió una red de reclutamiento dirigida a ciudadanos egipcios y yemeníes para servir en las fuerzas armadas de Rusia. Su operación fue documentada en «La trampa rusa» — un galardonado reportaje de investigación de la periodista de Masrawy Sara Abo Shady. Tras la investigación, Azarnykh fue incluida en la lista de sanciones del Reino Unido.

Azarnykh, una exprofesora de Vorónezh, gestionaba un canal de Telegram llamado «Amiga de Rusia» — con una foto de perfil de Vladímir Putin — a través del cual reclutaba a hombres jóvenes de países árabes y africanos para las fuerzas armadas de Rusia. El canal llegó a tener hasta 21 000 suscriptores. BBC Eye Investigations identificó casi 500 documentos de invitación que ella emitió a lo largo de un solo año a hombres de Egipto, Siria, Yemen, Marruecos, Irak, Costa de Marfil, Nigeria y otros países.

Su oferta era constante: un contrato de un año, un bono de contratación de alrededor de 5000 a 8000 dólares, un salario mensual de aproximadamente 2500 dólares y la ciudadanía rusa tras seis meses. Les quitaba los pasaportes a los reclutas a su llegada, prometiendo tramitar la ciudadanía. Ofrecía mantener a los hombres fuera de los roles de combate — por una tarifa adicional de 3000 dólares pagada con sus propios bonos de contratación. 

No cumplía. Los reclutas recibían tan solo 10 días de entrenamiento antes de ser enviados a la línea del frente. A quienes rechazaban las misiones, los comandantes los amenazaban con cárcel o muerte. Cuando un recluta sirio llamado Omar se negó a pagarle la tarifa de 3000 dólares por el puesto sin combate, ella le envió un video de su pasaporte en llamas. Cuando una madre cuyo hijo servía habló públicamente, Azarnykh le envió un mensaje de voz amenazando tanto la vida del hijo como a la familia de la mujer.

Un decreto ruso de 2022 permite que los contratos militares se prorroguen automáticamente hasta el fin de la guerra — algo que, según los reclutas, ella nunca reveló.
«Polina se llevaba a los hombres sabiendo que iban a morir», dijo Habib, un sirio que sirvió en el ejército ruso y trabajó junto a ella. «Nos ve como números o dinero — no nos ve como personas», dijo Omar, uno de los reclutas sirios que ella alistó.

Doce familias contaron a la BBC de hombres reclutados a través de Azarnykh que ahora están muertos o desaparecidos. Entre ellos: un egipcio de 21 años de Dakahlia muerto por la explosión de una mina 40 días después de alistarse; un estudiante egipcio en Ekaterimburgo cuya familia se enteró de su muerte un año después de los hechos, a través de un mensaje de Telegram con fotos de su cuerpo; y Saeed Ramadan, un voluntario egipcio herido en un ataque de dron contra su unidad de reconocimiento cuyo paradero sigue siendo desconocido tras perderse el contacto después de su regreso al servicio activo.

Antes de dar el giro al reclutamiento militar, Azarnykh dirigía dos empresas — LLC INTEREDU y OOO RASHEN TURS — que ayudaban a estudiantes árabes a viajar a Rusia para ir a la universidad. Ambas fueron disueltas por las autoridades rusas tras ser clasificadas como entidades no fiables debido a declaraciones inexactas. Posteriormente construyó su red manteniendo presencia en grupos de estudiantes egipcios y árabes en Facebook y Telegram, donde ya era conocida como facilitadora de visados de estudiante.

Según Habib, ella recibía 300 dólares del ejército ruso por cada persona reclutada. También cobraba directamente a los reclutas — 300 000 rublos (~4000 dólares) por cada contrato organizado.
Sus propias palabras a los reclutas, en un video de octubre de 2024: «Todos entendisteis bien que ibais a la guerra. ¿Pensabais que podíais conseguir un pasaporte ruso, no hacer nada y vivir en un hotel de cinco estrellas? Nada es gratis».