Le Kenya, le Ghana, le Zimbabwe, le Botswana et l'Ouganda réagissent au recrutement russe - généralement une fois qu'il a déjà eu lieu

Une analyse publiée le 24 septembre par The Star du Kenya, rédigée par Brian Oruta, a examiné comment cinq gouvernements africains - le Kenya, le Ghana, le Zimbabwe, le Botswana et l'Ouganda - ont réagi au recrutement de leurs citoyens dans la guerre de la Russie contre l'Ukraine. Son constat central : les gouvernements n'ont, pour l'essentiel, agi qu'une fois leurs citoyens déjà intégrés au système militaire russe, tandis que les réseaux de recrutement continuaient de s'adapter. Une enquête de septembre 2026 qu'elle cite a recensé au moins 3 066 Africains de 40 pays recrutés dans les forces armées russes depuis octobre 2022, dont 502 documentés comme tués en juin 2026 ; une note gouvernementale distincte obtenue pour l'article chiffrait à 35 le nombre de pays touchés et citait une estimation du renseignement militaire ukrainien d'au moins 2 965 Africains ayant signé des contrats avec les forces russes, dont beaucoup auraient été attirés par des offres d'emploi civiles avant d'être réorientés vers le service militaire.

Kenya : application de la loi, puis diplomatie

La réponse du Kenya a combiné application de la loi sur le plan intérieur, contrôle parlementaire et engagement diplomatique. Un ressortissant russe, Mikhail Lyapin, a été arrêté en septembre 2025 pour des liens présumés avec un réseau de recrutement, et plus de 600 agences de recrutement qualifiées de « véreuses » ont ensuite été radiées. En février 2026, le Service national de renseignement du Kenya avait déclaré au Parlement que plus de 1 000 Kényans avaient été recrutés pour combattre dans la guerre de la Russie, les recruteurs ciblant d'anciens militaires et policiers ainsi que des civils avec des promesses de salaires lucratifs, de primes et de la citoyenneté russe. En mars, le Premier secrétaire du Cabinet Musalia Mudavadi a rencontré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, et le Kenya a déclaré que les deux parties étaient convenues que les Kényans ne seraient plus éligibles à l'enrôlement - un accord malgré lequel, note l'article, le recrutement s'est poursuivi. Le 15 juillet, la secrétaire principale aux Affaires de la diaspora Roseline Njogu a déclaré que 289 Kényans avaient à un moment donné été recrutés, dont 69 confirmés morts, 64 rentrés chez eux, et 153 soit portés disparus, soit sur les lignes de front, soit détenus comme prisonniers de guerre.

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Ghana : franc-parler, mais toujours diplomate

Le Ghana a adopté une approche tout aussi diplomatique tout en étant plus publiquement vocal sur la question. Le ministre des Affaires étrangères Samuel Okudzeto Ablakwa a déclaré en août que 62 Ghanéens avaient été tués en combattant pour les forces russes et que 15 restaient portés disparus. En juillet, les agences de sécurité du Ghana ont commencé à enquêter sur des dispositifs de recrutement illégaux opérant via le dark web, parallèlement à des campagnes d'éducation du public exhortant les citoyens à vérifier les offres d'emploi à l'étranger avant de voyager.

Zimbabwe : des poursuites sans diplomatie

Le Zimbabwe a emprunté une voie d'application de la loi plus ferme sur le plan intérieur, sans la pression diplomatique de haut niveau observée au Kenya et au Ghana. Les autorités ont inculpé huit Zimbabwéens et deux ressortissants russes pour trafic de Zimbabwéens destinés à combattre dans la guerre, et la note gouvernementale citée dans l'article indique qu'au moins 50 Zimbabwéens ont été reconnus morts et plus de 60 restent portés disparus. En juin, les autorités zimbabwéennes ont arrêté le ressortissant russe Leonid Koftov à l'aéroport international Robert Gabriel Mugabe de Harare alors qu'il tentait, selon elles, de voyager avec une recrue zimbabwéenne ; plus tard dans le mois, Edward Kachingwe a été arrêté à une gare routière de Harare alors qu'il accompagnait des recrues vers l'Afrique du Sud et inculpé de trafic d'êtres humains et d'exploitation d'une agence d'emploi non enregistrée, après avoir prétendument recruté cinq personnes. L'article note que, si Harare a poursuivi des trafiquants présumés relevant de sa juridiction, les familles en quête d'informations, de rapatriement et d'indemnisation n'ont pas encore vu d'action étatique significative sur ces demandes.

Botswana : arrêter les citoyens avant leur départ

Le Botswana s'est concentré sur l'interception plutôt que sur les poursuites a posteriori. Le gouvernement a lancé un premier avertissement public en décembre 2025, le renouvelant en juillet 2026 et décrivant le recrutement des Batswana comme survenant à un « rythme alarmant ». Le 21 août, le ministre des Relations internationales Phenyo Butale a déclaré que huit citoyens avaient été interceptés dans des aéroports au Botswana, en Afrique du Sud et en Éthiopie alors qu'ils tentaient, selon lui, de se rendre en Russie pour rejoindre son armée, et que le Botswana avait identifié 22 ressortissants comme ayant été recrutés par tromperie. Butale a invoqué la loi du pays sur l'enrôlement à l'étranger (Foreign Enlistment Act), qui interdit de déguiser un engagement militaire étranger en emploi ou en formation, et a exhorté les citoyens à « faire preuve de la plus grande prudence avant d'accepter toute offre d'emploi ou de formation à l'étranger ».

Ouganda : de la prudence à une pétition

La réponse de l'Ouganda est passée progressivement de la prudence à l'intervention diplomatique. Les autorités ougandaises ont relâché un recruteur arrêté en août 2025 malgré des allégations selon lesquelles il avait tenté de faire passer neuf Ougandais vers la Russie. En juin 2026, le ministère ougandais des Affaires étrangères avait chargé son ambassade à Moscou d'enquêter sur des informations selon lesquelles des Ougandais avaient été victimes de trafic et déployés pour combattre, et d'aider ceux qui souhaitaient rentrer chez eux. L'ambassadeur de l'Ouganda à Moscou, Moses Kizige, a confirmé que des Ougandais se trouvaient en Russie, mais a déclaré que le gouvernement et l'ambassade n'avaient pas participé à leur recrutement, notant que ces hommes avaient signé des contrats de service et avaient été payés pour s'être engagés. En août, la première vice-Première ministre Rebecca Kadaga a rencontré des familles d'Ougandais prétendument victimes de trafic vers la Russie après que des proches eurent présenté une pétition, et s'est engagée à soulever la question auprès du président Yoweri Museveni.

Un problème qui avance plus vite que les gouvernements

Dans l'ensemble, conclut l'article, les cinq cas montrent des points d'intervention différents - arrestations, radiations, interceptions dans les aéroports, enquêtes d'ambassade, engagements diplomatiques - mais aucun n'a pleinement résolu le problème sous-jacent : les réseaux de recrutement opèrent par-delà les frontières et peuvent changer d'itinéraires, de recruteurs et de promesses d'emploi plus vite que les gouvernements ne peuvent réagir.