Amnesty International enquête sur le réseau de recrutement prédateur de la Russie

Amnesty International affirme que le recrutement par la Russie de ressortissants étrangers pour sa guerre contre l'Ukraine a reposé sur la tromperie, la coercition et l'exploitation de personnes vulnérables — et que le schéma documenté dans ses recherches équivaut, dans de nombreux cas, au crime de traite des êtres humains. Les conclusions proviennent d'une note de recherche publiée en septembre 2026, « Russie : la traite de ressortissants étrangers pour combattre en Ukraine », fondée sur six visites de deux camps de prisonniers de guerre dans l'ouest de l'Ukraine entre 2024 et 2026, des entretiens avec des dizaines de prisonniers de guerre, et des informations de la part d'avocats, de militants et d'autres informateurs dans plusieurs pays.

Sur 15 prisonniers de guerre de pays tiers interrogés — des ressortissants du Brésil, de Colombie, de Cuba, d'Égypte, de Sierra Leone, du Sri Lanka, de Somalie et d'Afrique du Sud —, seuls trois ont déclaré avoir sciemment signé un contrat militaire en comprenant qu'ils seraient déployés dans la zone de guerre. Sept ont dit qu'on leur avait promis des emplois civils, et six autres ont décrit des circonstances qui annulent tout consentement volontaire. Selon le Quartier général de coordination pour le traitement des prisonniers de guerre de l'Ukraine, au moins 28 391 ressortissants étrangers de 136 pays avaient été identifiés comme combattant aux côtés des forces russes en avril 2026.

Attirés par une offre d'emploi, signataires sans comprendre

Amnesty a documenté une filière de recrutement qui commence hors de Russie, où l'on aborde des personnes avec de fausses promesses de travail civil — gardiens de sécurité, chauffeurs, personnel informatique ou ouvriers —, souvent avec l'appât supplémentaire d'un passeport russe accéléré.

« Nalin », un Sri-Lankais interrogé dans un camp de prisonniers de guerre en mars 2026, a été présenté par un ami à un agent de recrutement qui lui a promis un emploi civil de gardien de sécurité. Il s'est envolé pour Moscou avec 58 autres Sri-Lankais, a été conduit dans un établissement et a signé un document en russe sans qu'aucune traduction ne lui soit proposée. Parmi les papiers que lui et les autres ont signés, à leur insu, figurait un contrat militaire — il a été déployé sur la ligne de front après un entraînement rudimentaire mené en russe, une langue qu'il ne parlait pas.

« Ahmed », originaire de Somalie, a déclaré à Amnesty lors d'un entretien en mars 2025 qu'il n'avait « ni emploi, ni revenu, ni avenir » et qu'il serait allé n'importe où pour obtenir la citoyenneté russe. Il s'est engagé sans aucune expérience militaire, a reçu ce qu'il a décrit comme « presque aucun entraînement convenable », et a dit s'être « retrouvé près de la ligne de front sans même une arme ». Depuis, il n'a pas pu parler à ses parents par téléphone ou appel vidéo depuis le camp de prisonniers ; ils sont analphabètes, ils ne savent donc pas s'il est vivant.

« Joseph », chauffeur routier sud-africain, a postulé en ligne pour un emploi de chauffeur en Pologne fin 2025. Une agente qui s'est présentée sous le nom d'« Anzhelina » a organisé son voyage par WhatsApp — vers Moscou, a-t-elle dit, uniquement pour qu'il récupère un camion et le conduise ensuite en Pologne. Selon son épouse, une fois qu'il a atterri à Moscou, toute communication a cessé pendant deux mois. Il n'a jamais été envoyé en Pologne. Il n'avait aucune expérience militaire et a reçu peu d'entraînement avant de devenir, selon les mots de son épouse, un soldat qui « n'a jamais reçu le moindre argent ».

Piégés par la dette et le statut migratoire, déjà à l'intérieur de la Russie

Une deuxième filière, a constaté Amnesty, cible les migrants et réfugiés vivant déjà en Russie, en utilisant la menace de détention ou d'expulsion pour un visa ou un permis de séjour expiré afin de les pousser vers un contrat militaire censé « régulariser » leur statut.

« Nuwan », un Sri-Lankais qui avait travaillé dans la cuisine d'un Burger King en Russie, a été condamné à une amende pour dépassement de la durée de son visa faute de pouvoir se permettre de le renouveler. Un homme se présentant comme « un ami venu d'Inde » lui a alors proposé une prime d'engagement, un salaire, un permis de séjour et une voie accélérée vers la citoyenneté en échange d'un contrat militaire. Après deux semaines d'entraînement dans un établissement appelé Avangard, il a été envoyé sur la ligne de front et capturé en l'espace d'un mois. « Dinesh », un Sri-Lankais détenu dans le même camp, a décrit une approche identique après l'expiration de son propre visa de travail ; il a reçu une prime d'engagement d'environ 1 500 à 2 000 dollars et deux mois de salaire avant d'être capturé.

« Ruben », un Cubain purgeant une peine de six ans de prison pour possession de drogue et menacé d'expulsion, s'est vu proposer à la place un contrat militaire — un passeport russe, une prime d'engagement d'environ 10 000 dollars et un salaire mensuel. « J'ai signé le contrat parce que je ne voulais pas être expulsé vers Cuba », a-t-il déclaré à Amnesty. Il a été blessé et hospitalisé à deux reprises avant sa capture en janvier 2026.

« Daniel », originaire d'un pays d'Afrique centrale, avait obtenu une protection temporaire en Russie après avoir fui des persécutions. Lorsque les autorités russes ont refusé de la prolonger — une décision qui, selon lui, était une représaille pour son refus de signer un contrat militaire —, il a été arrêté dans la salle d'audience où il avait fait appel du refus. Détenu depuis plus de 70 jours au moment où il a écrit pour la dernière fois à Amnesty, il a indiqué que des militaires étaient venus demander aux détenus s'ils étaient disposés à signer des contrats, et qu'il pensait qu'il serait expulsé s'il continuait de refuser.

« Enrique », de Cuba, a sciemment signé un contrat militaire pour obtenir un passeport russe, mais a dit qu'on lui avait affirmé qu'il servirait dans un rôle de soutien, pas au combat. Il a été envoyé s'entraîner sur un « polygone » dans le Louhansk occupé, puis dans la zone de combat, où son véhicule a été attaqué par un drone quelques jours plus tard. Il a été capturé le 1er septembre 2026.

« Pour que tu puisses courir plus vite » : passeports et plaques de blindage retirés

Plusieurs témoignages décrivent un schéma commun une fois que les recrues se retrouvaient sous la garde russe : passeports et téléphones confisqués, déplacements restreints, et recrues transférées d'un établissement à l'autre sans qu'on leur dise où elles allaient.

« Jorge », de Colombie, a répondu à une annonce en ligne pour un travail civil et s'est envolé pour la Russie via Istanbul en novembre 2025. À Oufa, on lui a dit de signer des papiers en russe qu'il ne comprenait pas — parmi les premiers mots russes qu'il a appris figuraient « bystro, bystro » (« vite, vite ») et « potom » (« plus tard »). Après un trajet en bus jusqu'à un camp sans nom, on lui a remis un fusil d'assaut et un uniforme malgré son insistance sur le fait qu'il était un civil, et il a été conduit dans une tranchée près du front. Un homme se disant « le commandant » est arrivé au moyen d'instructions relayées par drone et a retiré les plaques de blindage du gilet de protection de Jorge — « pour que tu puisses courir plus vite », lui a-t-il dit. Jorge a décrit un terrain jonché de corps qu'il a d'abord pris pour des mannequins. Il a refusé de continuer à avancer et est resté avec un compatriote blessé jusqu'à ce que les forces ukrainiennes les fassent prisonniers.

« Luis », également colombien, s'est fait prendre son passeport à l'aéroport d'Oufa par des hommes qu'il a décrits comme « trois Russes et un Africain ». Il a passé trois jours dans un bus avec sept autres Colombiens et 35 Africains, en direction du même type de camp. « Il y avait tellement de morts », a-t-il dit. « J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles ceux qui refusaient d'y aller disparaissaient tout simplement. » Il a été déployé le 29 novembre 2025 et capturé 11 jours plus tard.

« Pedro », informaticien brésilien recruté alors qu'il travaillait en Australie, pensait avoir signé un contrat pour un emploi informatique bien rémunéré en Russie. Il a plutôt été emmené au centre Avangard, décrit par le personnel comme « un endroit pour les gars qui vont à la guerre ». Lorsqu'il a demandé à son commandant s'il pouvait partir, on lui a répondu : « À un moment donné, tu partiras. Si tu tentes de t'enfuir, soit tu iras en prison, soit nous te tuerons. » Il a servi 11 mois avant sa capture et affirme n'avoir jamais été payé.

Un cadre juridique que la Russie n'applique pas

La note d'Amnesty soutient que le schéma de tromperie, d'informations dissimulées, de documents confisqués et de déplacements restreints peut correspondre à la définition juridique de la traite des personnes au titre du Protocole de Palerme de l'ONU, que la Russie a ratifié, indépendamment du fait que le consentement initial d'une recrue paraisse volontaire — le consentement est juridiquement sans pertinence dès lors que la fraude, la coercition ou l'abus de vulnérabilité ont été utilisés pour l'obtenir. Le propre code pénal de la Russie criminalise la traite au titre de l'article 127.1, mais Amnesty cite une conclusion de l'OIT selon laquelle seules 16 personnes ont été condamnées au titre de cet article en 2020 comme en 2021, et 11 en 2022 — des chiffres qu'Amnesty qualifie de très faibles au regard de l'ampleur du marché du travail migrant du pays. Amnesty a été désignée « organisation indésirable » en Russie en mai 2025, ce qui, selon elle, l'a empêchée de mener d'autres enquêtes à l'intérieur du pays.

Sortir en sécurité

Les ressortissants étrangers attirés ou contraints dans les forces armées russes ont la possibilité de quitter le champ de bataille en toute sécurité grâce au projet ukrainien « Je veux vivre ». Consultez également notre guide sur la manière de se rendre en toute sécurité aux forces ukrainiennes.