Atlantic Council et FIDH : la Russie mène une opération de traite des êtres humains organisée par l'État - « La Russie cherche des cadavres. L'Ukraine cherche des soldats. »

Le Centre Eurasie du Atlantic Council et son projet de litige stratégique ont organisé une table ronde le 5 juin 2026 examinant le recrutement prédateur de ressortissants étrangers par la Russie pour sa guerre contre l'Ukraine. L'événement a réuni les auteurs d'un rapport conjoint de la Fédération internationale pour les droits de l'homme (FIDH) et Truth Hounds intitulé « Combattants, mercenaires ou victimes de la traite des êtres humains : l'exploitation de combattants étrangers par la Russie dans sa guerre contre l'Ukraine. »

Le panel comprenait Maria de Truth Hounds, Ilia, analyste juridique du rapport, Oleg Gushin du Siège de coordination ukrainien pour le traitement des prisonniers de guerre, et Rosemary Tolo, cofondatrice de Journalists for Justice, s'exprimant depuis le Kenya.

L'ampleur

Selon le Siège de coordination ukrainien, 28 394 ressortissants étrangers avaient signé des contrats avec le ministère russe de la Défense au 1er du mois. La Russie prévoit de recruter au moins 18 500 autres personnes en 2026 seul. Parmi les prisonniers de guerre russes détenus en captivité ukrainienne, les ressortissants de 48 pays étrangers représentent environ 6 % de la population totale de prisonniers de guerre.

Les objectifs de recrutement de la Russie pour 2026 sont poursuivis par le biais de bureaux de recrutement militaires assignés à des quotas représentant entre 0,5 % et 3,5 % de la population étrangère totale dans chaque région russe. La Direction principale d'organisation de la mobilisation d'État-major russe coopère avec le ministère des Affaires intérieures et les services de migration pour identifier le « potentiel de mobilisation » des hommes étrangers âgés de 18 à 60 ans dans tous les districts fédéraux. Des raids contre les migrants sont en cours.

La conclusion juridique : c'est de la traite des êtres humains

La conclusion juridique centrale du rapport est que la Russie a créé un système institutionnalisé de recrutement prédateur organisé de personnes vulnérables - par l'attrait, mais aussi par la tromperie et la coercition - afin de les exploiter comme chair à canon sur les lignes de front.

La Russie porte une responsabilité écrasante pour cette pratique en tant qu'État partie au Protocole de Palerme, qui l'oblige non seulement à s'abstenir de traite des êtres humains, mais à la prévenir et à la poursuivre. Au lieu de cela, la Russie a systématiquement modifié ses lois pour faciliter le recrutement étranger - élargissant l'âge admissible de 18 à 30 ans à 18 à 65 ans, supprimant les exigences de résidence légale, et rendant la citoyenneté un incitatif automatique pour signer un contrat militaire. Les recruteurs sont payés à la tête : 700 USD pour un recruté d'Asie centrale, jusqu'à 4 000 USD pour quelqu'un du Kenya.

Ilia, analyste juridique du rapport, a résumé la distinction entre les recrues volontaires et celles contraintes : « Même dans les cas où des individus ont consciemment signé des contrats, dans presque tous les cas documentés ultérieurement, nous avons trouvé des preuves de coercition, de passage à tabac, de confiscation de documents, et une incapacité à démissionner ou à quitter le service militaire - soulevant des inquiétudes sérieuses selon le droit international des droits de l'homme. »

Les contrats sont signés sans traduction, sans explication, et - comme l'a noté le panel - contiennent des clauses de renouvellement automatique dont les recrues ne sont jamais informées.

80 % capturés lors de leur première opération de combat

Selon le Bureau du procureur général ukrainien, qui interroge les prisonniers de guerre étrangers, environ 80 % des ressortissants étrangers interrogés ont été capturés lors de leur toute première opération de combat. La plupart ont reçu entre une semaine et un mois de formation avant leur déploiement en première ligne.

Un prisonnier de guerre sri-lankais ayant une expérience militaire antérieure a déclaré aux enquêteurs qu'il ne savait pas qu'il était envoyé au champ de bataille - il pensait que c'était un autre jour d'entraînement. Il a été blessé presque immédiatement et capturé.

Kenya : de 2 à 228 en un an

Oleg Gushin du Siège de coordination a présenté un chiffre frappant spécifiquement sur le Kenya : en 2024, seulement deux ressortissants kenyans ont signé des contrats avec les Forces armées russes. En 2025, ce nombre est passé à 228. De tous les Kenyans recrutés, seulement cinq sont actuellement confirmés vivants en captivité ukrainienne. Le délai moyen entre la signature d'un contrat et la mort en première ligne est de quatre mois.

Rosemary Tolo a décrit la réaction kenyane comme croissante mais insuffisante. Des familles ont protesté, pétitionné le parlement et approché les bureaux gouvernementaux en demandant : mon fils est-il vivant ? Est-il mort ? Est-il en prison en Ukraine ? Qui l'a recruté ? Que fait le gouvernement ?

Une agence de recrutement kenyane appelée Global Face aurait envoyer environ 800 Kenyans en Russie. Du côté russe, ils ont été reçus par des responsables - un traducteur, un coordinateur et une personne logistique - qui travaillaient en tandem. « À aucun moment nous n'avons vu une personne travaillant seule », a noté Tolo. « Toujours des recruteurs locaux travaillant en tandem avec des Russes. »

L'Église orthodoxe russe comme outil de recrutement

Gushin a abordé directement et sans équivoque le rôle du Patriarcat de Moscou : toute présence d'Église orthodoxe russe en dehors de la Russie devrait être comprise non pas comme une institution religieuse classique, mais comme un instrument d'influence de l'État russe - y compris à des fins de recrutement. L'Église orthodoxe russe a une présence généralisée dans les pays africains, diffusant les mêmes récits circulant dans la société russe - y compris la caractérisation de la guerre contre l'Ukraine comme une « guerre sainte ». « Personne pendant les décennies n'a tenu compte de la présence des Russes orthodoxes dans les nombreux États d'Afrique », a déclaré Gushin. « Nous le saurons maintenant. »

La Russie cherche des cadavres. L'Ukraine cherche des soldats.

Le panel a été directement interrogé sur l'utilisation propre de combattants étrangers par l'Ukraine et si des distinctions devraient faire partie de la discussion plus large. Le résumé d'Ilia était précis : « La Russie cherche des cadavres et l'Ukraine cherche des soldats. »

L'Ukraine recrute des individus ayant une expérience militaire antérieure et une motivation idéologique, fournit des contrats traduits, permet l'interruption des contrats sous certaines conditions, et paie les combattants étrangers les mêmes salaires que les soldats ukrainiens. La Russie recrute parmi les populations structurellement vulnérables, ne fournit aucune traduction, aucun consentement significatif, et aucune sortie. Le consentement que la Russie extrait - que ce soit par le désespoir financier, la pression administrative, ou la violence pure - est juridiquement dépourvu de sens selon le droit international.

Ce qui doit se passer

Les recommandations du rapport s'adressent à la Russie, au Bangladesh, à Cuba, au Kazakhstan, au Népal, et à la communauté internationale. Le consensus du panel : les gouvernements nationaux doivent cesser de traiter cela comme un désagrément diplomatique et commencer à le traiter comme un crime commis contre leurs propres citoyens. Le seul cas documenté de retour de ressortissants étrangers par la Russie dans leurs pays d'origine est l'Inde - réalisé par la pression directe du Premier ministre Modi sur Poutine. Ce levier existe en raison de la relation économique de l'Inde avec la Russie. La plupart des pays ne l'ont pas - et ont donc gardé le silence.

« Les pays préfèrent rester silencieux ou être très polis avec la Russie plutôt que de lui présenter une position très ferme », a déclaré Maria. « Et par conséquent, les intérêts des citoyens de nombreux pays sont sacrifiés. »

Sources : The Atlantic Council, Rapport FIDH