Le Botswana a arrêté huit citoyens dans trois aéroports avant qu'ils ne puissent embarquer pour la guerre de la Russie. Vingt-deux ont déjà été recrutés.

Le ministre botswanais des Relations internationales, Phenyo Butale, a déclaré aux parlementaires le vendredi 21 août que huit citoyens avaient été interceptés dans des aéroports de trois pays alors qu'ils tentaient de se rendre en Russie pour rejoindre son armée dans la guerre contre l'Ukraine. Au total, 22 Botswanais ont été entraînés dans des dispositifs de recrutement trompeurs à ce jour, a indiqué le ministre — une augmentation du nombre de ressortissants recrutés pour combattre.

Les huit ont été arrêtés à l'aéroport international Sir Seretse Khama de Gaborone, à l'aéroport international OR Tambo de Johannesburg, en Afrique du Sud, et à l'aéroport international de Bole à Addis-Abeba, en Éthiopie — « quelques instants à peine avant qu'ils ne soient happés par la machine de guerre », a déclaré Butale, notant que ces interceptions avaient été rendues possibles grâce à « la vigilance et à une étroite collaboration avec nos pays frères ».

Pas une question de choix personnel

Butale a directement réfuté l'argument selon lequel ces voyages relevaient d'une décision individuelle. « La vérité en était bien loin », a-t-il dit — les recrues étaient attirées et « ne mesuraient pas le danger auquel elles s'exposaient ».

Le ministre a invoqué la loi botswanaise sur l'enrôlement à l'étranger, qui interdit de déguiser un engagement militaire étranger en emploi ou en formation. « Aucun individu ne saurait échapper à la loi en déguisant un engagement militaire étranger en emploi ou en formation », a-t-il dit, ajoutant un appel direct : « Je réitère donc l'appel solennel du gouvernement aux jeunes du Botswana à faire preuve de la plus grande prudence avant d'accepter toute offre d'emploi ou de formation à l'étranger. »

Le gouvernement s'est dit toujours « profondément préoccupé par les réactions d'un petit nombre de nos citoyens à nos mises en garde publiques concernant le danger de s'enrôler dans des conflits étrangers ».

Le recrutement ne s'arrête pas aux frontières

Les interceptions à OR Tambo et à Bole illustrent un schéma documenté ailleurs sur le continent : lorsque les réseaux de recrutement font l'objet d'une surveillance accrue dans un pays, les itinéraires de voyage se déplacent. Le fait que des Botswanais aient été arrêtés à Johannesburg et à Addis-Abeba — et pas seulement chez eux — laisse penser que certains avaient déjà quitté le Botswana avant que les autorités ne puissent agir. La coordination régionale a fait la différence dans ces cas.

La réponse du Botswana — mises en garde publiques, avertissements législatifs et interceptions dans les aéroports coordonnées entre trois pays — représente une approche active du problème. Sur les 22 Botswanais identifiés comme ayant été entraînés dans des dispositifs de recrutement, le gouvernement n'a pas précisé ce qu'il était advenu de ceux qui ne figuraient pas parmi les huit interceptés.

Les Botswanais et tout autre ressortissant étranger attirés dans les forces armées russes et cherchant une issue peuvent contacter le projet ukrainien I Want to Live — voici comment.

Source : Anadolu Agency