25 août 2026
Le FCDO a confirmé la mort du premier ressortissant britannique tué en combattant pour la Russie.
Le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) a confirmé avoir connaissance de la mort d'un ressortissant britannique en Ukraine alors qu'il combattait pour la Russie, et a indiqué être en contact avec la famille de l'homme. La BBC a rapporté la mort de Bradley Townsend, 33 ans, originaire de Barnsley, dans le South Yorkshire, considéré comme le premier citoyen britannique à mourir en combattant pour la Russie dans ce conflit.
Townsend a été tué le 10 juin dans une attaque de drone FPV dans la région orientale de Donetsk, en Ukraine. Il avait quitté son domicile en avril, disant apparemment à sa famille qu'il se rendait en Roumanie. Dans une vidéo publiée en avril sur un compte de propagande russe aux côtés de deux autres ressortissants britanniques combattant déjà pour la Russie, il se décrivait comme « un gars ordinaire de la classe ouvrière du Yorkshire » et disait comprendre qu'il « ne pourra probablement pas rentrer chez lui ».
Tué près de Lyman
Le 14 juin, Minnis a annoncé la mort de Townsend sur les réseaux sociaux sous son indicatif « Badger » : « Bradley Spencer Townsend, indicatif "Badger", notre camarade d'armes bien-aimé est parti dans l'assaut et est tombé sur le champ de bataille près de Lyman. » Townsend était mort quatre jours plus tôt, le 10 juin.
Le FCDO a confirmé le décès sans donner de précisions sur les circonstances, notant que « notre capacité à fournir un soutien consulaire dans ces circonstances est fortement limitée ».
La position juridique
Le FCDO déconseille tout voyage en Russie. Ses conseils aux voyageurs concernant l'Ukraine précisent que se rendre en Ukraine pour combattre ou pour aider d'autres personnes engagées dans la guerre « pourrait constituer des infractions au regard de la législation britannique » et que « vous pourriez être poursuivi à votre retour au Royaume-Uni ».
Les propres paroles de Townsend en avril indiquaient qu'il savait qu'il ne rentrerait probablement pas chez lui.