Un documentaire de la DW suit des recrues kényanes et indiennes, des offres d'emploi jusqu'à la ligne de front russe

Un documentaire de la DW tourné en Ukraine, au Kenya et en Inde retrace comment des hommes venus d'ailleurs que de Russie se retrouvent dans son armée et ce qui leur arrive là-bas. Les reporters ont rencontré des unités ukrainiennes sur le secteur de Koupiansk, des proches de Kényans morts à Nairobi, des Indiens revenus du front, et des prisonniers de guerre étrangers dans l'ouest de l'Ukraine. Leur conclusion : le parcours des recrues commence souvent par une offre d'emploi ou d'études, et dans les cas examinés, des agents semblent être au cœur du dispositif. Le gouvernement russe, interrogé sur ce recrutement, a répondu qu'aucune information sur le recrutement n'était disponible. Le documentaire est disponible sur YouTube : 

Denis Ombwori : tué lors de sa première mission

La DW rapporte que Denis Ombwori, un Kényan qui avait travaillé comme agent de sécurité au Qatar, a été tué le 28 novembre 2025, lors de sa première mission de combat près de Lyman, dans l'oblast de Donetsk, avec deux compatriotes. Des soldats ukrainiens ont retrouvé leurs corps environ deux mois plus tard et récupéré des documents personnels, que le renseignement ukrainien a ensuite rendus publics. La DW note que pendant ces deux mois, personne du côté russe n'a récupéré les corps.

La DW indique que le 25 septembre 2025, à Moscou, Dennis a signé une procuration donnant à un homme du Kirghizstan accès au compte bancaire russe sur lequel son salaire devait être versé. La DW suppose que cet homme était son recruteur et que c'est ainsi que l'agent devait percevoir sa commission. L'adresse de Dennis dans les documents figurait aussi sur les papiers d'autres Kényans - une station de vacances près de Iaroslavl, à environ 270 km de Moscou. Un second document, délivré à Dennis et à un autre Kényan, a conduit la DW à une adresse où des panneaux de recrutement militaire sont visibles sur Google Maps ; le contrat d'un an prenait effet le 27 septembre 2025. La sœur de Dennis, Jecy, à Nairobi, a déclaré à la DW que la famille n'avait pas pu l'enterrer. Elle n'avait pas mentionné au départ qu'un autre frère, Eric Nyambura, était lui aussi dans l'armée russe ; la DW rapporte qu'il serait mort dans la région de Kharkiv. Jecy a dit qu'il avait été recruté vers juin ou août de l'année précédente.

David : une liste de mots russes et un dernier message vocal

La DW a aussi parlé à la mère d'un Kényan nommé David, qui avait travaillé sur des chantiers en Éthiopie et en Somalie. En août 2025, il est retourné dans une agence qui organisait des emplois à l'étranger et est rentré avec une liste de mots et d'expressions en russe à apprendre en deux semaines. Sa mère dit qu'il lui avait affirmé qu'il allait travailler comme agent de sécurité, sans parler de l'armée. Une carte d'identité militaire lui a été délivrée le 22 août 2025. Dans son dernier message vocal, le 30 septembre, il a dit qu'il partait en mission le lendemain et que, s'il mourait, elle devait demander une indemnisation à l'ambassade de Russie. Le 18 octobre, une autre recrue kényane lui a écrit que David avait « succombé à une attaque de missile ».

Comment fonctionnaient les offres kényanes

La DW cite des documents d'abord révélés par les médias publics kényans. Le recrutement commençait par un message WhatsApp de masse vantant des emplois de soldat dans l'armée russe, promettant une prime unique d'environ 10 500 euros et un salaire mensuel de 1 840 euros. La recrue devait payer aux recruteurs environ 4 300 euros. Les candidats devaient être d'anciens soldats, d'anciens policiers ou des agents de sécurité privés. La DW indique qu'une liste de recrues présumées suggère que l'ambassade de Russie à Nairobi était impliquée au moins dans le processus de visa. Les hommes étaient logés dans des appartements près de l'aéroport avant le départ ; en septembre 2025, la police y a arrêté plus de 20 Kényans alors qu'ils s'apprêtaient à quitter le pays. Les services de renseignement kényans, rapporte la DW, affirment qu'environ 1 000 Kényans servent dans l'armée russe. Le renseignement militaire ukrainien a déclaré à la DW que des recrutements kényans isolés avaient commencé en 2024 et étaient devenus systématiques en 2025.

Indiens : visas touristiques, visas étudiants, et un choix entre la prison et l'armée

La DW a suivi sept Indiens qui avaient lancé un appel de détresse début 2024, affirmant être venus en Russie comme touristes et être envoyés au front. Selon la DW, le groupe a été accusé d'infractions à l'immigration et placé devant un choix entre la prison et un contrat militaire. L'un d'eux, Gurpreet Singh, du Pendjab, a été autorisé à quitter la Russie après des pressions du gouvernement indien, mais, comme condition de son retour, il a dû signer un accord de confidentialité.

Karan, 26 ans, a raconté à la DW qu'un agent de recrutement lui avait promis un emploi en Russie ; il s'est envolé pour Saint-Pétersbourg à la mi-mars 2024. Une fois sur place, dit-il, on lui a annoncé que s'il voulait rentrer en Inde, il devrait rembourser l'argent dépensé pour lui, et il a donc signé un contrat militaire d'un an le 10 avril 2024. La DW relie un document qu'il a signé à l'unité militaire 91706, qui fait partie du 102e régiment de fusiliers motorisés. Il dit n'avoir eu qu'une semaine d'entraînement. À Bakhmout, il était envoyé deux fois par jour récupérer des corps, et affirme que seuls des Sri-Lankais, des Indiens et des Bangladais étaient envoyés tandis que les commandants russes restaient à l'intérieur à donner des ordres par radio. Il affirme aussi que quiconque tentait de s'enfuir était battu. Il a été libéré au bout de cinq mois sous la pression du gouvernement indien.

Samarjeet, le fils de Charanjeet Singh, s'est rendu à Moscou le 16 juillet 2025 avec un visa pour ce que son père croyait être une formation de manipulateur en radiologie ; les agents avaient dit à la famille qu'il passerait les trois premiers mois à apprendre le russe, avec une invitation de l'Université linguistique d'État de Moscou. Son père dit que Samarjeet a expliqué plus tard l'uniforme comme un stage de 15 jours à l'usage des armes en situation d'urgence. La famille lui a parlé pour la dernière fois le 9 septembre ; son certificat de décès est daté du 10 septembre 2025 et indique la ville de Krasnoarmiisk, le nom que la Russie utilise pour Pokrovsk. Son père s'est vu remettre la dépouille quelques semaines avant le reportage de la DW.

Une traque et une non-réponse

La DW indique que l'Inde a ouvert une enquête pour traite d'êtres humains. L'un des suspects est un youtubeur connu sous le nom de « Baba Vlogs », qui faisait la promotion d'emplois et de l'émigration vers la Russie ; lui et d'autres intermédiaires font l'objet d'une traque internationale. La DW indique que des recrues sont aussi amenées du Népal, du Sri Lanka et de Cuba, ainsi que d'Afrique.

Pas d'échange pour les étrangers

Dans un camp de prisonniers de guerre dans l'ouest de l'Ukraine, la DW a rencontré des prisonniers russes, tchétchènes, cubains et kényans, tous en attente d'échange. Certains prisonniers étrangers ont dit à la DW qu'ils voulaient retourner en Russie, mais la DW indique que seuls les prisonniers nés en Russie sont renvoyés. Un Égyptien recruté alors qu'il était étudiant en Russie se trouve dans le camp depuis trois ans.

Une issue sûre

Les Kényans, les Indiens et autres ressortissants étrangers attirés dans les forces armées russes ont la possibilité de fuir le champ de bataille en toute sécurité grâce au projet ukrainien « Je veux vivre ». Consultez notre FAQ pour en savoir plus.