Des salles de classe aux tranchées - Comment la Russie attire les étudiants étrangers à la guerre contre l'Ukraine

Une nouvelle enquête de Vot Tak révèle les histoires humaines derrière un chiffre : 27 945 - le nombre de ressortissants étrangers que le projet « I Want to Live » a documenté comme recrutés dans les forces armées russes.

Deux de ces histoires se démarquent. Sahil Majoti, étudiant en ingénierie âgé de 23 ans originaire du Gujarat, en Inde, est arrivé à l'université ITMO de Saint-Pétersbourg en janvier 2024. Une recherche d'emploi à temps partiel sur Telegram s'est terminée par un travail dont il ne savait pas qu'il s'agissait d'une livraison de drogue, une condamnation criminelle, sept ans de prison russe - et puis, sous la torture et la coercition, une signature sur un contrat militaire russe. Seize jours de formation. Déployé en Ukraine le 30 septembre 2025. Il s'est rendu aux forces ukrainiennes le troisième jour. Il est maintenant prisonnier de guerre, demandant à rentrer chez sa mère, qui lutte seule contre le cancer.

Ali Salman, 32 ans, originaire d'Irak, a trouvé ce qui ressemblait à une opportunité d'études et de traduction dans un canal Telegram à l'été 2025. Un intermédiaire syro-russe nommé Bahjat l'a rencontré à l'aéroport de Moscou. Une semaine plus tard, Ali était dans une unité d'assaut près de Koupianské. Sa famille a eu des nouvelles de lui pour la dernière fois fin novembre 2025. Depuis - le silence.

Ce ne sont pas des cas isolés. Selon le projet « I Want to Live », en 2025 seul, 255 ressortissants irakiens ont signé des contrats avec l'armée russe - contre seulement cinq en 2023. Le réseau fonctionne par le biais d'annonces TikTok, de canaux Telegram, de fausses offres d'emploi et de visas étudiants qui se transforment en contrats militaires dès qu'une recrue arrive sur le sol russe. Ceux qui hésitent se voient proposer un choix : signer, ou faire face à des années de prison.

L'enquête complète - y compris l'identité du recruteur exploitant un canal Telegram de 7 500 abonnés accueillant les recrues latino-américaines et arabes dans l'armée russe, et les batailles judiciaires menées devant les tribunaux indiens et irakiens - est disponible sur Vot Tak.

Sources : Portail d'informations Vot Tak, I Want to Live Canal Telegram