Il appelait ça du panafricanisme. L'Afrique du Sud appelle ça du terrorisme. Qui est Kemi Seba ?

Kemi Seba — né Stellio Gilles Robert Capo Chichi à Strasbourg en 1981, de parents béninois — a passé la majeure partie d'une décennie comme le partenaire idéologique africain le plus en vue de la Russie. Il est aujourd'hui dans une prison sud-africaine, en attente d'extradition vers le Bénin pour des accusations de terrorisme et de blanchiment d'argent, après avoir été arrêté à Pretoria le 13 avril 2026, alors qu'il tentait de traverser illégalement le fleuve Limpopo vers le Zimbabwe avec son fils de 18 ans et un complice local, Francois van der Merwe, chef du mouvement nationaliste blanc sud-africain Bittereinders.

Plus de 300 000 rands (~18 460 dollars US) ont été saisis au moment de l'arrestation. Les procureurs sud-africains affirment que l'évasion a été financée par la Russie via des cryptomonnaies. Ils allèguent que Seba prévoyait de s'envoler du Zimbabwe vers l'Europe pour perpétrer des attentats dans des pays de l'UE et au Royaume-Uni. Les Hawks — la Direction sud-africaine des enquêtes sur les crimes prioritaires — ont déclaré dans des documents judiciaires que Seba avait été « entraîné par les Russes et est extrêmement dangereux ».

Seba nie les accusations. L'ambassade de Russie et le ministère russe des Affaires étrangères n'ont pas répondu aux sollicitations.

L'investissement

La relation de Seba avec la Russie était un contrat rémunéré pour la promotion des intérêts russes. 

Il s'est rendu pour la première fois à Moscou en décembre 2017, à l'invitation d'Alexandre Douguine — le philosophe et idéologue russe dont l'influence sur la pensée de politique étrangère du Kremlin a été largement documentée, et qui a lui-même été placé sous sanctions américaines. Leurs discussions, expliquera plus tard Seba, portaient sur la construction d'une « alliance géopolitique entre les mouvements panafricain et eurasien » contre l'« hégémonie occidentale ».

Entre 2018 et 2020, Seba a reçu au moins 700 000 dollars de structures liées à Evgueni Prigojine et au groupe Wagner, acheminés par une organisation-écran créée par le Kremlin, l'AFRIC — l'Association pour la recherche libre et la coopération internationale. L'argent était remis en espèces lors de visites à Moscou et par l'intermédiaire de tierces personnes. Il finançait ses déplacements internationaux, les frais de bureau et les activités de son ONG, Urgences Panafricanistes.

En retour, Seba faisait ce pour quoi il était payé. Il organisait des rassemblements anti-français et y participait à travers le Sahel — Mali, Burkina Faso, République centrafricaine — selon des calendriers coordonnés avec les technologues politiques de Prigojine, qui surveillaient la taille des foules et suivaient la portée sur les réseaux sociaux de ses apparitions. Les fermes à trolls de Wagner amplifiaient ses contenus. Les médias francophones contrôlés par la Russie en Afrique en faisaient la promotion. Le Département d'État américain a noté en 2022 que le groupe Wagner de la Russie utilisait Seba pour promouvoir des récits pro-russes à travers le continent.

Il a pris la parole au MGIMO en mars 2022, saluant la position de Poutine sur l'Ukraine. Il s'est adressé à la Douma d'État russe au printemps 2023. Il a participé à des sommets Russie-Afrique et a été reçu par des responsables du ministère russe des Affaires étrangères. La junte militaire nigérienne alignée sur la Russie, arrivée au pouvoir par un coup d'État en 2023, lui a délivré un passeport diplomatique et l'a nommé conseiller spécial du chef de l'État en août 2024. La France l'a déchu de sa nationalité française la même année pour « promotion des intérêts d'autres États ».

Après la mort de Prigojine en 2023, tout son réseau africain — y compris ses relations avec des influenceurs locaux — a été transféré au ministère russe de la Défense et au GRU sous l'égide de l'Africa Corps nouvellement créé.

L'idéologie n'a jamais été qu'un outil

Seba a bâti sa notoriété publique sur le panafricanisme, l'anticolonialisme et la lutte contre l'influence étrangère. La Russie l'a repéré et a décidé de financer quelqu'un capable de s'adresser à ces publics — non pour faire avancer la libération africaine, mais pour faire avancer l'influence russe.

Ce qu'il ne disait pas à ses auditoires, c'est qui finançait les rassemblements et ses autres activités. Il ne mentionnait pas que la Russie mène elle-même une guerre en Ukraine pour reprendre le contrôle de ce qu'elle considère comme sa colonie — une guerre dans laquelle des recrues africaines servent dans l'armée russe comme infanterie d'assaut sacrifiable, numérotées à la teinture sur la peau au lieu de plaques d'identification, déployées sur des positions dont leurs encadrants s'attendent à ce qu'elles n'en reviennent pas.

Voir aussi : 485 Africains ont été identifiés comme tués dans l'armée russe

Le discours de décolonisation était le produit. Ce que Seba vendait réellement — à 700 000 dollars par période contractuelle — c'était une déstabilisation politique pour le compte d'un pays doté de son propre projet impérial — visant des pays entiers avec leurs gouvernements et des Africains ordinaires issus de milieux économiquement vulnérables.

Le Bénin

Le 7 décembre 2025, des soldats mutins au Bénin ont affirmé à la télévision avoir renversé le président Patrice Talon. La tentative de coup d'État a été matée en quelques heures, avec le soutien du Nigeria et de la France. Seba a publié une vidéo déclarant que c'était « le jour de la libération » pour son pays. Le 12 décembre, le Bénin a émis un mandat d'arrêt international contre lui pour « justification de crimes contre la sûreté de l'État et incitation à la rébellion ».

Il a été arrêté le 13 avril 2026, dans un centre commercial de Pretoria, aux côtés de son fils de 18 ans et de Francois van der Merwe — le chef des Bittereinders, un mouvement nationaliste blanc sud-africain que les procureurs ont relié à la Russie. Van der Merwe aurait été payé environ 250 000 rands (~15 400 dollars US) pour les aider à passer au Zimbabwe. Il avait participé à une conférence d'extrême droite à Saint-Pétersbourg en 2025, aux côtés de l'AfD allemande.

Seba détient un passeport diplomatique du Niger, délivré par la junte militaire arrivée au pouvoir dans ce pays lors d'un coup d'État en 2023. Il aurait souhaité être transféré au Niger plutôt qu'extradé vers le Bénin. La procédure d'extradition a été reportée à plusieurs reprises ; la prochaine audience est prévue le 23 septembre 2026. Seba reste en détention provisoire. La Russie n'a pas commenté son arrestation.

Quand l'« anticolonialisme » devient un outil d'expansion

Les efforts de recrutement de la Russie en Afrique, son financement de radicaux et son soutien aux juntes militaires à travers le continent procèdent de la même source : l'expansion. Les victimes des ambitions expansionnistes de Poutine n'intéressent pas son régime — la fin justifie toujours les moyens. Si la poursuite de l'invasion de l'Ukraine exige davantage de soldats — et qu'il faut promettre à un jeune homme d'un pays africain un emploi en usine pour l'amener en Russie et l'envoyer mourir au front — ils le font. Si, pour maintenir leur influence en Afrique, ils doivent financer des terroristes, organiser des coups d'État et déstabiliser des pays ou des régions entières — ils le font, sans se soucier des conséquences qui coûtent des vies et détruisent des économies.

Sources: France 24, Radio Free Europe/Radio Liberty, Jamestown