289 Kenyans ont été recrutés dans l'armée russe. 69 sont morts ou disparus. Plus de 150 restent introuvables.

La secrétaire principale des Affaires de la diaspora du Kenya, Roseline Njogu, a donné le compte rendu officiel le plus clair à ce jour de l'ampleur de l'implication kenyane dans la guerre de la Russie contre l'Ukraine. S'exprimant sur Radio Generation le mercredi 15 juillet 2026, Njogu a déclaré que les dossiers gouvernementaux montrent que 289 Kenyans ont à un moment donné été recrutés dans les forces armées russes.

Parmi ceux-ci, seulement 64 sont retournés chez eux. Au moins 69 sont confirmés morts ou disparus au combat – des chiffres qui provenaient directement du gouvernement russe. Les environ 153 restants sont censés se trouver dans des camps militaires, en première ligne, ou leurs whereabouts sont simplement inconnus.

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« C'est sans couleur pour moi de le dire, mais c'est comme ça »

Njogu n'a pas atténué ce qui s'est passé pour ceux qui y sont allés.

« Parce que c'est une guerre, il est logique que des vies soient perdues. C'est sans couleur pour moi de le dire, mais c'est comme ça. Un conflit armé signifie nécessairement que des gens meurent. »

Le chiffre de 289 est tiré de rapports soumis par des familles et par des Kenyans eux-mêmes qui ont pris contact avec les autorités kenyanes. C'est presque certainement un sous-dénombrement – de nombreuses familles n'ont pas signalé les parents disparus, et certains de ceux figurant comme ayant des whereabouts inconnus sont peut-être déjà décédés.

La veille de l'interview, Njogu a organisé une réunion avec 90 membres de familles de Kenyans disparus, tués ou dont on est sans nouvelles en Russie.

« Les familles sont venues me voir et j'ai accueilli 90 membres de familles pour essentiellement leur donner des mises à jour sur la situation générale, mais aussi pour leur donner des informations plus approfondies sur chacun de leurs proches spécifiques, » a-t-elle déclaré.

Ce n'est pas un contrat auquel le gouvernement du Kenya était partie. « Nous avons été entraînés dedans parce que nos citoyens s'y sont entraînés eux-mêmes, » a-t-elle dit. « Nous ne négocions pas la compensation. »
Beaucoup de ceux qui se sont enrôlés et ont ensuite voulu partir ont trouvé les contrats plus difficiles à quitter qu'à signer.

« Beaucoup d'entre eux ont réalisé que c'était plus difficile que ce qu'ils pensaient. Les gens meurent. J'ai vu des gens près de moi mourir. Je veux partir, » a déclaré Njogu, décrivant ce qu'elle a entendu de ceux qui ont pris contact avec l'ambassade. « Il y a des limites. »

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« Nous ne pouvons pas nous parachuter dans un conflit armé »

L'ambassade du Kenya à Moscou compte quatre agents. La ligne de front est à environ mille kilomètres.

« Le Kenya ne participe pas à cette guerre. Nous ne pouvons pas nous parachuter dans un conflit armé, extraire des Kenyans en hélicoptère ou quoi que ce soit, les sortir, les ramener chez eux. Certaines choses sont impossibles, » a déclaré Njogu. « Ce que nous pouvons faire, c'est une fois que les gens se sont eux-mêmes extraits, ou ont été extraits, alors nous sommes en mesure de faciliter leur départ. »

Les personnes recrutées par des canaux non officiels – aucun d'entre eux n'étant autorisés par le gouvernement du Kenya – n'avaient aucune infrastructure de protection derrière elles à leur arrivée.

« Les gens combattent dans une guerre dans laquelle ils ont choisi d'aller ou ont parfois été trompés pour y entrer, » a-t-elle déclaré.

Illégal selon la loi kenyane

S'enrôler dans une armée étrangère sans l'approbation du Président est un délit en vertu de l'article 68 du code pénal du Kenya. Njogu a été directe sur ce que la loi exigerait normalement.

« En fait, nous devrions vous arrêter dès le moment où vous rentrez. »

Le gouvernement a plutôt accordé une amnistie, permettant jusqu'à présent aux retournants de rentrer chez eux sans risquer des poursuites. Aucun de ceux qui ont recruté des Kenyans dans l'armée russe ne l'a fait par l'intermédiaire des agences de recrutement autorisées du Kenya. « Aucune des personnes enrôlées n'a été recrutée par ces agents, » a confirmé Njogu.

Le Kenya a depuis introduit un contrôle administratif à la JKIA : toute personne dont les voyages en Russie sont signalés comme étant potentiellement liés au travail est mise à l'écart pour des vérifications supplémentaires avant d'être autorisée à partir.

Un accord diplomatique pour arrêter le recrutement

Njogu elle-même a voyagé à Moscou avec le secrétaire du Cabinet des Affaires étrangères Musalia Mudavadi pour négocier un arrêt du recrutement. Le ministère russe des Affaires étrangères a donné des assurances que le Kenya avait été placé sur une « liste d'arrêt ».

« Nous avons négocié avec leur ministère des Affaires étrangères, et notre ministre a obtenu les assurances de leur ministre des Affaires étrangères qu'ils mettraient le Kenya sur la liste d'arrêt. Cela signifie : cessez de recruter des Kenyans dans vos opérations militaires spéciales, » a déclaré Njogu.

L'accord a suivi les pourparlers de mars 2026 entre Mudavadi et le ministre russe des Affaires étrangères Sergey Lavrov. Les deux gouvernements ont également convenu que tout Kenyan trouvé servant contre sa volonté serait transféré à l'ambassade du Kenya à Moscou pour rapatriement. En mars 2026, le projet « I Want to Live » a publié un rapport indiquant que la décision a déclenché des refus massifs parmi les Kenyans de participer aux opérations de combat. En réponse, les commandants russes ont exécuté au moins cinq hommes comme avertissement aux autres. Les victimes devaient être officiellement enregistrées comme « tuées au combat ». Les citoyens kenyans exécutés ont été identifiés comme Otieno Owaga (né le 5 décembre 1999), Shaban Kalama (29 avril 2002), Aaron Abduyi Nyongesa (20 novembre 2001), Abednego Mwenga Mwikya (1er mars 2002) et Abel Kipkosgei Tarus (2 mars 1995).

Pour ceux encore à l'intérieur

Dans certains cas, les victimes du recrutement prédateur de la Russie parviennent à s'échapper du champ de bataille avec l'aide des ambassades de leurs pays – comme un ancien pilote KDF Samuel Maina Kariuki qui a fui la Russie après la première tentative échouée. Mais l'option d'évasion la plus sûre est fournie par le projet « I Want to Live ». Lisez plus de détails ici. 

Source : Radio Generation Kenya