Promis d'emplois comme pompiers, envoyés au front : un homme de Hwange devant la justice pour un programme de trafic vers la Russie qui a tué une victime

Un Zimbabwéen a comparu devant la justice accusé d'avoir attiré cinq compatriotes en Russie en promettant des emplois bien rémunérés - les victimes auraient eu leurs documents confisqués à l'arrivée, suivi une formation aux armes en sept jours, puis auraient été déployées pour combattre en Ukraine. L'une d'elles est décédée.

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Oscar Sifelani Mtshiya, 48 ans, du township d'Empumalanga Extension à Hwange, a comparu devant la juge du tribunal de première instance de Harare Jessie Kufa et a été remis en détention jusqu'au 8 juillet pour une audience de mise en liberté sous caution. Il fait face à cinq accusations de traite des personnes et à cinq accusations d'exploitation d'une agence de placement sans inscription - cette dernière constituant une violation de la Loi du travail du Zimbabwe.

Le programme allégué

Selon les procureurs, entre janvier et juin 2026, Mtshiya a collaboré avec quatre complices basés en Russie - qui restent introuvables - pour recruter cinq ressortissants zimbabwéens en utilisant de fausses promesses d'emploi.

L'histoire de couverture était un emploi comme pompier, avec des salaires attrayants et des conditions de travail favorables. Certaines victimes se sont en outre vu dire qu'elles travailleraient sous le ministère russe de la Défense.

Les procureurs affirment qu'après leur arrivée en Russie, les victimes ont eu leurs documents de voyage confisqués, ont été privées de liberté de mouvement et ont subi une exploitation du travail. Elles ont ensuite été forcées de suivre un cours de familiarisation aux armes à feu d'une durée de sept jours avant d'être envoyées en zone de guerre en Ukraine pour combattre en tant que mercenaires.

« L'accusé, agissant de concert avec ses complices russes, a élaboré un plan pour trafiquer cinq victimes en vue de les exploiter à titre de travailleurs en Russie », affirment les procureurs.

L'opération n'a été mise au jour que suite au décès de l'un des recrues.

« L'une des victimes a perdu la vie lors du déploiement en guerre », ont déclaré les procureurs. Son conjoint travaille maintenant avec le ministère zimbabwéen des Affaires étrangères et du Commerce international pour rapatrier son corps. Les quatre autres victimes se trouvent toujours en Russie, où les départements gouvernementaux zimbabwéens s'emploient à les ramener à la maison.

La piste des preuves

Les enquêteurs affirment que Mtshiya a organisé les billets d'avion et les visas fournis par ses complices russes, puis a facilité le voyage des victimes en partant à la fois de l'aéroport international Robert Gabriel Mugabe à Harare et de l'aéroport international Joshua Mqabuko Nkomo à Bulawayo - couvrant les deux principaux points de départ internationaux du pays.
Les procureurs affirment qu'il a reçu des paiements des suspects russes via son compte EcoCash et a versé une partie de cet argent aux victimes pour couvrir les frais de transport avant leur départ — créant ainsi une piste documentaire qui, selon les enquêteurs, le lie directement à l'opération.

Des billets d'avion électroniques et des réservations d'hôtel ont été récupérés au cours de l'enquête. Plusieurs témoins devraient témoigner. Mtshiya reste en détention en attente de son audience de mise en liberté sous caution le 8 juillet.

Un motif qui se répète

C'est le deuxième recruteur zimbabwéen à faire face à des accusations criminelles concernant le programme russe en quelques mois. Dans le cas antérieur, Edward Kachingwe a été arrêté à une gare routière de Harare, trouvé en possession des visas et documents de voyage de plusieurs victimes. 

L'affaire Mtshiya ajoute un nouveau détail au protocole documenté : l'histoire de couverture des pompiers. Les précédents recrues zimbabwéennes avaient été promises des emplois en sécurité, dans la construction ou dans le travail général. Promettre un emploi dans les services d'incendie - un rôle respectable et qualifié - est un raffinement qui rend l'offre plus crédible et plus difficile à rejeter comme suspecte.

Le cours aux armes d'une durée de sept jours avant le déploiement en première ligne est conforme aux témoignages de survivants zimbabwéens et autres africains. Tatenda Tarwire, un Zimbabwéen actuellement détenu comme prisonnier de guerre en Ukraine, a décrit un traitement similaire allant de l'arrivée au front et a estimé que 98 % de ceux tués à la guerre sont des étrangers. 

Pour les Zimbabwéens envisageant un emploi en Russie

Toute offre d'emploi impliquant un voyage en Russie - que ce soit pour les services d'incendie, la construction, la sécurité, le pétrole et le gaz, ou tout autre secteur - doit être traitée avec une extrême prudence. Le motif documenté à travers plusieurs affaires judiciaires et témoignages de survivants est constant : des offres en apparence légitime, confiscation de documents à l'arrivée, et déploiement en première ligne.

Si vous ou votre proche êtes actuellement dans les Forces armées russes et cherchez un moyen sûr de partir - lisez notre guide ici.

Source : New Zimbabwe