Ils m'ont utilisé un pistolet à impulsion et m'ont dit que j'avais déjà signé. Un documentaire expose comment la Russie recrute les Asiatiques centraux pour sa guerre.

Une équipe internationale de journalistes enquêteurs du projet « Prosto Zhurnalistika » a publié un documentaire examinant le recrutement systématique par la Russie de citoyens du Kazakhstan, de l'Ouzbékistan, du Kirghizistan et du Tadjikistan pour sa guerre contre l'Ukraine. Le film combine les témoignages de prisonniers de guerre, les récits des morts et des entretiens directs avec ceux qui ont survécu — et ceux qui attendent toujours le retour de fils qui ne sont pas revenus. Les histoires sont pratiquement identiques sur des centaines de cas. Des hommes sont allés en Russie pour gagner de l'argent. Ils se sont retrouvés dans des opérations d'assaut en vagues humaines.

Trois méthodes. Un résultat.

Le documentaire identifie trois principaux mécanismes de recrutement que la Russie utilise contre les migrants d'Asie centrale.

Le premier est la tromperie — des contrats militaires cachés parmi les documents de migration routiniers, signés par des hommes qui ne comprenaient pas à quoi ils consentaient. L'analphabétisme et la barrière de la langue russe sont délibérément exploités. « Un contrat caché parmi les documents de migration » n'est pas un accident. C'est une méthode.

Le deuxième est la coercition. Un interviewé décrit avoir été détenu dans un poste de police local, soumis à des chocs électriques, et confronté à un fait accompli : « Vous avez déjà signé le contrat. » Il n'y avait pas le choix de refuser. Il n'y avait que le front.

Le troisième est l'incitation financière — des promesses de 2,3 millions de roubles, des paiements jusqu'à 20 000 USD, des salaires qui semblent transformateurs comparés aux salaires d'Asie centrale. « Ma motivation, c'est 2,3 millions de roubles », dit un recruté à la caméra. « Ils ne comprennent même pas ce qu'ils combattent. L'important, c'est l'argent », dit un autre.

Victor Kotsubinsky

Parmi les morts documentés dans le film se trouve Victor Kotsubinsky, un jeune homme de l'Oblast du Kazakhstan occidental qui est apparu dans un segment de la télévision d'État russe — et qui a été tué au front un mois après le tournage. Il est devenu une publicité de recrutement. Ensuite, il est devenu une victime.

Ce que disent les prisonniers de guerre

Ceux qui ont survécu et se sont retrouvés en captivité parlent avec une clarté frappante. « J'ai eu la chance d'être capturé. » L'espérance de vie au front est d'environ quatre mois. La télévision d'État russe ne couvre pas les pertes russes. Les enfants des députés et des présidents ne sont pas au front. « Nous sommes des soldats. Juste des pions. »

Le fils d'un homme s'est échappé du front — et a été renvoyé de force. « Ils seront renvoyés parce qu'ils sont porteurs de la vérité. »

Un père parle d'aller en Russie pour l'avenir de ses enfants. Il a perdu son fils.

Un recruté, à qui on demande s'il combattrait contre le Kazakhstan, dit qu'il serait disposé à le faire. Des années dans l'environnement de la propagande militaire russe ont fait leur œuvre. « Il vaut mieux purger une peine au Kazakhstan que de retourner au front. » Plusieurs de ceux interrogés font face à un choix drastique au retour : poursuites pour activité de mercenaire en vertu de la loi kazakhe, ou être renvoyés au front par les commandants russes. Pour beaucoup, une prison kazakhe est l'option préférable.

C'est le point d'arrivée du pipeline de recrutement russe : des hommes qui sont venus pour l'argent, ont survécu au front, et ne peuvent maintenant pas rentrer chez eux sans risquer une responsabilité criminelle dans leur propre pays — tandis que la Russie n'a aucun intérêt à les libérer du service.

Si vous ou un parent êtes en Russie et face à une pression pour signer un contrat militaire — n'attendez pas trop longtemps. Découvrez les options pour une reddition sécurisée aux forces ukrainiennes. Comme le dit l'un de ceux capturés dans le film : « J'ai eu la chance d'être capturé. » Cette chance peut être choisie délibérément — avant qu'il ne soit trop tard.

Regardez le documentaire complet :