69 Sud-Africains dans l'armée russe, 10 morts, alors que leur chef d'armée mène des pourparlers de coopération militaire à Moscou

Le 28 juillet 2026, le général de corps d'armée Lawrence Mbatha, chef de l'armée de terre sud-africaine, a rencontré à Moscou le colonel-général russe Alexandre Matovnikov, commandant en chef adjoint des forces terrestres russes. Le ministère russe de la Défense a déclaré que les deux parties avaient convenu de renforcer la coopération entre leurs forces terrestres et discuté de projets communs visant à améliorer la préparation au combat. La Russie a par ailleurs remercié les dirigeants politiques et militaires sud-africains pour ce qu'elle a qualifié de « position ferme » à l'égard de la Russie et pour une vision commune du soi-disant « monde multipolaire ».

Le projet « I Want to Live » a publié les noms de 69 ressortissants sud-africains identifiés comme ayant servi ou servant actuellement dans les forces armées russes contre l'Ukraine. Au moins 10 d'entre eux ont été confirmés tués.

La liste

69 Sud-Africains ont été identifiés. Les dates de signature des contrats s'échelonnent de juin 2023 à décembre 2025, ce qui indique un recrutement soutenu pendant plus de deux ans. Notez que les noms sont translittérés des registres russes vers l'anglais — de légères variations orthographiques peuvent exister.

Plusieurs tendances se dégagent.

• Recrutement par lots. Quinze personnes ont signé le seul 14 juillet 2025. Quatorze autres ont signé le 29 novembre 2025. Ces regroupements indiquent des opérations de recrutement organisées faisant entrer des groupes de Sud-Africains dans l'armée russe simultanément.
• Des recrues très jeunes. Ndlangamandla Brandon Lebo est né en septembre 2004. Il a signé en novembre 2025 et a été tué le 16 décembre 2025 — six semaines plus tard, à 21 ans. Rassam Asem Aziz Sadek Galeb est né en septembre 2007 et a signé en novembre 2025 à 18 ans.
• Des morts rapides après la signature. Bingham Branden Bobby a signé le 9 septembre 2024 et a été tué le 25 octobre — 46 jours plus tard. Jones Warren William a signé le 11 juillet 2025 et a été tué le 27 août — 47 jours plus tard. La Russie n'investit pas dans une formation sérieuse pour les recrues étrangères.

Le contexte

En février 2026, le président Cyril Ramaphosa a officiellement salué le retour de Sud-Africains qui avaient été trompés et entraînés dans la guerre entre la Russie et l'Ukraine — une reconnaissance que le recrutement de citoyens sud-africains était réel et que certains étaient rentrés chez eux.

La position officielle de la Russie est que tous les ressortissants étrangers de ses forces armées ont signé des contrats volontairement. Les données ci-dessus montrent des personnes mourant quelques semaines après la signature, des familles ignorant ce dans quoi leurs proches s'étaient engagés, et des groupes d'hommes signant ensemble le même jour — des schémas compatibles avec un recrutement organisé et, dans de nombreux cas, trompeur.

La position officielle de non-alignement de l'Afrique du Sud sur le conflit et son appartenance aux BRICS l'ont amenée à préserver des liens étroits avec Moscou. La Russie a utilisé cette relation — et le langage du partenariat entre égaux — tout en traitant simultanément les citoyens sud-africains comme une source d'infanterie jetable.

Voir aussi : Sihle Makhaye faisait partie d'un groupe de Sud-Africains recrutés par des Russes en juillet 2025 sous de fausses promesses de travail lucratif dans la sécurité privée ou comme garde du corps. Il a refusé de signer un contrat militaire et a été tué en détention.

Toute offre de travail en Russie — contrats de sécurité, construction, logistique — est une voie potentielle de recrutement vers le front. Si vous ou vos proches avez été piégés par le système de recrutement militaire russe, contactez le projet « I Want to Live » pour une issue sûre. En savoir plus ici.

Source : I Want to Live