Neuf hommes arrêtés en Afrique du Sud, soupçonnés d'avoir voulu partir combattre pour la Russie

La police sud-africaine a arrêté neuf ressortissants étrangers soupçonnés d'avoir tenté de se rendre d'Afrique du Sud en Russie pour combattre dans la guerre contre l'Ukraine, a annoncé la police lundi 9 novembre, a rapporté l'AP.

Arrêtés avant l'embarquement

Selon Katlego Mogale, colonel de la police, les suspects, âgés de 20 à 26 ans, ont été arrêtés tard dans la soirée du dimanche 8 novembre, à l'aéroport O.R. Tambo et dans un hôtel voisin du quartier de Bruma, à Johannesburg. La police a indiqué qu'ils s'apprêtaient à embarquer sur des vols à destination de la Russie lorsque les agents sont intervenus, à l'issue d'une enquête associant Interpol et d'autres services de police locaux et internationaux. La police n'a pas précisé la nationalité des suspects.

Les neuf hommes doivent comparaître devant le tribunal d'instance de Kempton Park pour des faits relevant de la loi sud-africaine sur la réglementation de l'assistance militaire étrangère (Regulation of Foreign Military Assistance Act). Cette loi interdit l'activité de mercenaire et encadre l'assistance militaire aux parties à des conflits étrangers, y compris le recrutement et l'entraînement, et elle s'applique aussi aux ressortissants étrangers agissant sur le territoire sud-africain. La police n'a pas communiqué de date pour leur comparution.

Des affaires antérieures en Afrique du Sud

L'AP rapporte que la police sud-africaine a enquêté sur des accusations selon lesquelles Duduzile Zuma-Sambudla, une fille de l'ancien président Jacob Zuma, aurait contribué à attirer 17 Sud-Africains pour combattre au profit de la Russie sous promesse d'une formation à la sécurité. Elle a nié tout acte répréhensible et a démissionné du Parlement en novembre 2025. Elle n'a jamais été formellement inculpée.

Dans une autre affaire, la justice a inculpé fin 2025 Nonkululeko Mantula, qui anime une émission de radio, pour avoir prétendument recruté quatre Sud-Africains afin qu'ils rejoignent l'armée russe. Les quatre hommes ont eux aussi été inculpés en vertu de la même loi.

Une issue en toute sécurité

Les ressortissants étrangers attirés dans les forces armées russes ont la possibilité de quitter le champ de bataille en toute sécurité grâce au projet ukrainien « Je veux vivre ». Consultez notre FAQ pour des recommandations destinées aux victimes du recrutement militaire russe et à leurs familles.