De l'extrême gauche à la manosphère : comment la Russie recrute des influenceurs étrangers pour vendre son armée — et pourquoi les frères Tate sont désormais visés par l'antiterrorisme britannique.

La députée conservatrice britannique Alicia Kearns a signalé Andrew et Tristan Tate à la police antiterroriste et écrit au ministre de la Sécurité Dan Jarvis après que les frères ont publié une vidéo de 40 minutes les montrant en train de participer à un entraînement militaire sur le sol russe. Le signalement, effectué en août 2026, concerne une visite en Russie en juin que les frères ont filmée et publiée sous le titre Tate Confidential: The Money Cow Part 2.

Kearns, ancienne présidente de la commission spéciale des affaires étrangères et actuelle ministre fantôme conservatrice chargée de la protection, soutient que ce voyage soulève la question de savoir si les Tate étaient tenus de s'enregistrer au titre du Foreign Influence Registration Scheme (FIRS), instauré dans le cadre de la loi britannique sur la sécurité nationale. Le dispositif impose aux individus d'enregistrer les arrangements en vertu desquels ils mènent des activités au Royaume-Uni sur instruction ou pour le compte d'une puissance étrangère désignée. Le défaut d'enregistrement est passible d'une peine maximale de cinq ans d'emprisonnement.

Les frères Tate nient catégoriquement les allégations. Un représentant a déclaré à LBC que la visite était « privée et personnelle », que les frères « n'ont reçu aucun paiement, dédommagement, aide financière, soutien logistique ni directive de la part de l'État russe », et qu'ils « n'ont pas reçu pour instruction de promouvoir un quelconque message du gouvernement russe ». Aucune charge n'a été retenue contre l'un ou l'autre frère et aucune autorité n'a établi qu'ils avaient enfreint le FIRS.

Ce que montre la vidéo

Les images documentent une tournée en Russie comprenant des visites au Kremlin, à la place Rouge, à la basilique Saint-Basile et à la place des Échecs, où les frères font des blagues sur George Floyd et étalent leur richesse. Le plus long segment les montre sur un terrain d'entraînement militaire, vêtus d'un camouflage de style militaire et de gilets pare-balles, portant des casques et, dans plusieurs séquences, des écussons au drapeau russe.

La vidéo complète publiée par Andrew Tate sur X :

Dans la séquence d'entraînement, Andrew et Tristan montent sur et à l'intérieur d'un char de combat T-80BV de l'ère soviétique — un véhicule à turbine à gaz toujours utilisé activement par les forces russes en Ukraine. Ils démontent et remontent un fusil d'assaut de type Kalachnikov, tirent au stand, lancent des grenades à main depuis une tranchée, utilisent un lance-grenades et manient ce qui est décrit comme un lance-flammes. À un moment, le « commandant » qui supervise les exercices plaisante en disant que celui qui terminera le parcours d'obstacles le plus vite recevra une « médaille spéciale du ministre de la Défense de Russie ». Les frères sont aussi filmés en train de chanter « Katioucha », la chanson soviétique de guerre.

Tristan Tate a un historique documenté de publications pro-russes. En octobre 2024, il a écrit que « la Russie est un épouvantail fabriqué de toutes pièces ». En novembre 2024, il a tweeté à l'ancien président russe Dmitri Medvedev pour dire que « nous comptons sur la Russie pour sauver le monde ».

La Russie se moque de savoir qui fait la promotion de son armée

Les Tate ne sont pas une anomalie. La Russie a constamment utilisé des influenceurs étrangers — de tout le spectre politique — pour glorifier son armée et susciter de la sympathie pour sa guerre. Le critère de sélection n'est pas l'idéologie. C'est la portée, le radicalisme et la volonté de promouvoir le militarisme russe auprès d'un public auquel les médias d'État russes officiels ne peuvent accéder facilement.

Nous avons documenté ce schéma en détail dans notre reportage sur Sovintern — l'utilisation par la Russie des réseaux de la gauche occidentale pour diffuser des récits pro-Kremlin et faciliter le recrutement. La même infrastructure qui finance des contenus d'extrême gauche anti-OTAN finance des contenus d'homme fort d'extrême droite. Le message est emballé différemment selon les publics ; l'origine et le but sont les mêmes.

Le cas de Kemi Seba — l'influenceur panafricaniste qui a reçu 700 000 dollars du réseau de Prigojine et s'est constitué une audience à travers l'Afrique sur une rhétorique anticoloniale, et qui fait aujourd'hui face à des accusations de terrorisme au Bénin en attendant une procédure d'extradition en Afrique du Sud — est une autre version du même manuel. La Russie se moque de savoir si la voix utile appartient à un radical noir, à un socialiste européen ou à un influenceur de la « manosphère » occidentale. Ce qui lui importe, c'est que cette voix atteigne des gens qui, autrement, ignoreraient les médias d'État russes, et qu'elle fasse paraître l'armée russe légitime, puissante et digne d'être rejointe.

Un contenu comme la vidéo du char des Tate fait exactement cela. Pour un jeune homme sans aucun contexte sur ce que l'armée russe fait réellement à ses recrues étrangères, ces images communiquent un message simple : la Russie est puissante, s'engager est excitant, et ces hommes l'ont fait et sont rentrés avec une histoire à raconter.

Ce que la vidéo ne montre pas

Bradley Townsend, 33 ans, originaire de Barnsley, dans le South Yorkshire, a lui aussi apparemment trouvé l'armée russe suffisamment attrayante pour faire le voyage. Il est apparu dans une vidéo publiée sur un compte de propagande russe en avril 2026, se décrivant comme « un gars ordinaire de la classe ouvrière du Yorkshire » et disant comprendre qu'il « ne pourra probablement pas rentrer chez lui ». Il a été tué le 10 juin dans une attaque de drone FPV près de Lyman, dans la région de Donetsk — le premier ressortissant britannique confirmé tué en combattant pour la Russie dans ce conflit. Le FCDO a confirmé sa mort et noté que sa capacité à fournir un soutien consulaire était « fortement limitée ».

L'expérience de Townsend — non la balade en char — est celle qui est représentative. Les ressortissants étrangers qui signent des contrats avec l'armée russe rapportent régulièrement avoir été trompés sur la nature du travail, contraints d'être déployés en première ligne, privés de leur passeport, et envoyés au front avec un entraînement minimal. Le renseignement ukrainien a documenté des milliers de ressortissants étrangers tués au combat. L'Institut danois d'études internationales, qui a interrogé 18 combattants étrangers capturés comme prisonniers de guerre dans des camps ukrainiens, a constaté que les combattants étaient maintenus sur place par la dette, les menaces de violence et la coercition administrative — pas le genre de contenu qui se retrouve dans un reportage YouTube de 40 minutes.

La vidéo des Tate n'est pas un compte rendu neutre d'un voyage touristique. Qu'elle atteigne ou non le seuil légal d'enregistrement au titre du FIRS, elle fonctionne comme une publicité de recrutement — qui touche des dizaines de millions de personnes et présente la participation à l'armée russe comme une aventure — sans décrire la réalité concrète à laquelle sont confrontées les recrues étrangères. 

Une issue sûre 

Quiconque a été contraint, trompé ou attiré dans l'armée russe peut échapper au sort tragique qu'ont connu de nombreux étrangers — en s'adressant au projet ukrainien « I Want to Live ». Toutes les informations communiquées au projet sont traitées de manière confidentielle. 

Sources : Times, LBC