Promis un Emploi, Envoyé au Front : Quatre Kényans et les Familles qui les Attendent

Un athlète. Un agent de sécurité. Un cuisinier. Un chauffeur. Quatre Kényans recrutés dans la guerre de la Russie en Ukraine par des mensonges différents, par des personnes différentes, à des moments différents - tous se retrouvant au même endroit : les lignes de front.

Un documentaire du média kényan Tuko, produit par le journaliste King Wangeshi, suit les familles laissées derrière et l'homme qui s'en est échappé vivant. Il donne des noms et des visages à une crise que le gouvernement kényan a reconnue à grande échelle : selon les chiffres officiels, au moins 200 Kényans ont rejoint les forces russes par le biais d'un recrutement trompeur. Le gouvernement a décrit la situation comme « extrêmement préoccupante ».

Evans Kibet : Attiré par un Événement Culturel

Evans Kibet est un athlète kényan qui tentait depuis des années de participer à des courses majeures en Europe. Les documents administratifs l'en empêchaient. Quand une invitation arrive pour un événement culturel en Russie, où il lui a été dit qu'il partagerait son expérience de coureur avec un public, il a accepté. Il n'était pas seul - trois autres Kényans l'ont accompagné, un footballeur, un artiste martial en taekwondo et un boxeur.

L'événement culturel n'a jamais eu lieu.

Quand leurs visas étaient sur le point d'expirer, un contact leur a dit : « Je peux conclure un accord et vous obtenir un permis de travail. » On leur a proposé un travail d'usine, ou n'importe quel emploi qu'ils n'avaient pas pu trouver au Kenya. On leur a remis des papiers à signer - des papiers écrits en russe, qu'aucun d'eux ne pouvait lire. Ils ont signé.

« Nous avons voyagé environ deux heures et nous nous sommes éloignés de l'autoroute pour entrer dans la brousse, » a dit Evans. « Nous lui avons demandé où il nous emmenait. Il nous a dit : détendez-vous. Nous nous sommes retrouvés dans un camp militaire. »

Evans a finalement se rendu aux forces militaires ukrainiennes. Il est vivant. Il a confirmé qu'il n'était pas seul quand il a décidé de se rendre, mais il s'est rendu seul. La localisation de ses trois collègues - le footballeur, le combattant de taekwondo, le boxeur - est inconnue.

Reuben Dongo : L'Unique Fils

Reuben Dongo a 29 ans. Son père est décédé quand il était jeune, et depuis, il est le principal soutien de famille. Il a travaillé sur des chantiers de construction, conduit des véhicules, livré des colis. Il a déjà travaillé en Somalie et au Qatar - une expérience internationale qui le rendait, aux yeux des recruteurs, un candidat crédible.

On lui a promis un emploi d'agent de sécurité. L'offre correspondait à ce qu'il avait toujours fait. Il a accepté.

Une fois en Russie, Reuben a appelé sa famille. Il leur a dit la vérité sur ce qu'il avait trouvé : que les Africains étaient utilisés comme « la zone tampon entre la défense ukrainienne et les combattants russes. » Ils étaient en première ligne, pas en poste de garde.

Puis il est allé dans la forêt. Ses communications se sont raréfiées. Puis se sont arrêtées. On n'a plus eu de ses nouvelles.
Sa mère s'est rendue à l'ambassade de Russie au Kenya pour obtenir des réponses. Elle a été expulsée. Le personnel de l'ambassade a nié avoir jamais traité le visa de son fils. Les sources du documentaire ont indiqué que certains recrutés kényans sont délibérément traités par les pays voisins - pas par l'ambassade de Russie à Nairobi - spécifiquement pour qu'il soit plus difficile aux familles de les retracer.

James Camau : Le Cuisinier

James Camau a 32 ans, c'est un fils unique, marié depuis trois ans, avec une fille qui avait 18 mois quand il est parti. C'était un travailleur acharné qui cuisinait, conduisait et faisait de la construction. Il avait travaillé au Qatar, où il a aidé sa famille à créer une petite entreprise à diriger pendant son absence. Il avait prévu d'aller en Turquie ensuite, où un parent travaillait déjà, quand une offre russe est arrivée. On lui a dit qu'il cuisinerait des repas dans des casernes militaires.

Il a reçu moins de deux semaines de formation. Ensuite, on lui a remis des armes qu'il a dit n'avoir jamais vues que dans des films.
James a gardé contact avec sa famille pendant environ un mois, envoyant des mises à jour à chaque déplacement. Puis le ton des messages a changé. Il leur a dit que leurs téléphones seraient confisqués. Il leur a dit qu'ils étaient en guerre. Il leur a demandé des prières.

« C'était la dernière fois qu'ils l'entendaient, » déclare le documentaire. Sa femme Janet a dit aux caméras : « J'ai besoin de mon mari. Je suis encore jeune. J'ai besoin que mon mari soit près de moi. Il me manque beaucoup. C'est toujours mon mari et je l'aime beaucoup. »
La localisation de James est inconnue.

John Gerro : Blessé

John Gerro a reçu la promesse d'un emploi mieux rémunéré en Russie. Il s'est retrouvé en première ligne. Sa famille a appris plus tard qu'il était vivant - à l'hôpital, avec des blessures à la main.

John a décrit à sa famille ce que l'expérience impliquait : traverser des étendues de terrain où des cadavres avaient été laissés dans l'eau. Il a décrit des combattants contraints au combat par des menaces de prison ou de mort. Il a décrit l'envoi de messages audio au Kenya instruisant les membres de sa famille sur comment réclamer une compensation « au cas où ils seraient éliminés. »

Au moment de la publication du documentaire, aucune famille kényane n'avait reçu de compensation d'aucune sorte.

Comment Fonctionne le Recrutement au Kenya

L'enquête du documentaire a révélé que des agences de recrutement malveillantes servent d'opérations de façade pour les agents russes au Kenya. Ces agences sont chargées d'identifier les candidats - spécifiquement les personnes qui voyagent déjà à l'étranger pour travailler, qui sont en bon état physique et qui ont des antécédents de santé vérifiés dans le cadre d'emplois antérieurs à l'étranger. L'exigence de certificat de santé n'est pas secondaire : le propre processus de recrutement de la Russie comprend un dépistage préalable obligatoire du VIH et de la tuberculose.

Les recrutés sont attirés par de grosses sommes. Une fois que suffisamment de personnes sont sécurisées, l'agence change de localisation et cesse de répondre - aux familles, aux journalistes, aux autorités. Deux agents que l'équipe de Tuko a tenté de contacter par téléphone étaient injoignables. Les e-mails de suivi n'ont reçu aucune réponse.

Certains Kényans ne sont pas traités au Kenya du tout. Les sources du documentaire ont confirmé que certains itinéraires de sortie passent par les pays voisins - une étape délibérée qui rend plus difficile pour les familles de retrouver leurs proches et plus difficile pour l'ambassade de Russie à Nairobi d'être tenue responsable. Quand la mère de Reuben a pressé l'ambassade pour obtenir des informations, le personnel a nié toute implication dans les voyages de son fils.

Un Avertissement Gouvernemental qui Vient Trop Tard

Le Secrétaire du Cabinet de la Diaspora et des Affaires Étrangères du Kenya, Musalia Mudavadi, a exhorté les citoyens à être prudents face aux offres d'emploi à l'étranger qui semblent déraisonnablement attrayantes. Le gouvernement a dirigé les Kényans pour utiliser uniquement les agences accréditées par l'Agence Nationale de l'Emploi, qui est responsable de la réglementation des recruteurs, de la conduite de la formation avant le départ et de la responsabilité en cas d'abus.

Janet, l'une des épouses présentées dans le documentaire, s'est entendue dire par les autorités après avoir signalé son mari disparu que « il y a plusieurs cas comme le sien et cela prendra du temps pour les traiter. »

L'ambassade ukrainienne au Kenya, contactée par l'équipe du documentaire, a livré un message direct : « Tout ce qui concerne la Russie est un mensonge. L'essentiel est qu'ils ont besoin de combattants pour rejoindre leur armée. Dès que vous franchissez la frontière de la Fédération de Russie, vous serez attirés, vous serez forcés, et vous serez contraints de rejoindre l'armée russe. Et il n'y a pas beaucoup de moyens de s'en échapper. »

Son message aux familles : « Faites tout votre possible pour les éloigner de cette guerre. La guerre ne choisit pas les nationalités. »

La Porte de Sortie

« Ne voyagez pas en Russie, » dit Evans Kibet, le prisonnier de guerre kényan détenu en Ukraine. « Vous pouvez être forcés de faire quelque chose que vous ne voulez pas faire. »

Mais certains ont déjà voyagé et ont été forcés de rejoindre l'armée russe. Evans Kibet est en sécurité. John Gerro est blessé mais vivant. Reuben Dongo et James Camau restent disparus.

Le programme ukrainien « Je Veux Vivre » offre un moyen de sortie fiable pour les militaires de l'armée russe, y compris les ressortissants étrangers. Les personnes qui ont été enrôlées dans les rangs de l'armée russe sont encouragées à le contacter immédiatement pour sauver leurs vies. Lire plus de détails ici. 

Source : Tuko Kenya