Le MFA ukrainien à l'occasion de la Journée de l'Afrique : la Russie ne figure pas même parmi les 20 premiers partenaires économiques de l'Afrique - mais elle recrute des milliers d'Africains pour mourir en Ukraine

À l'occasion de la Journée de l'Afrique 2026, Ukrinform a publié une interview de Liubov Abravitova, Directrice du Département de l'Afrique et des Organisations régionales africaines au ministère des Affaires étrangères de l'Ukraine, portant sur l'état du recrutement russe de ressortissants africains, les priorités stratégiques de l'Ukraine sur le continent et la raison pour laquelle l'Afrique commence à voir la Russie différemment.

Près de 3 000 Africains recrutés - et la Russie en prévoyait 18 500 de plus cette année

Au 1er mai 2026, au moins 2 965 citoyens de 36 pays africains combattent ou ont combattu dans les Forces armées russes contre l'Ukraine, selon les données du Quartier général de coordination ukrainien pour le traitement des prisonniers de guerre. Abravitova a noté que les experts estiment que le chiffre réel est considérablement plus élevé. Les principaux pays source sont le Kenya, l'Égypte, le Cameroun, le Ghana, le Nigéria et l'Ouganda.
La Russie utilise diverses mécanismes de recrutement - allant de promesses trompeuses de « bourses gratuites » au recrutement par le biais d'organisations religieuses. Le commandement russe prévoyait de recruter 18 500 ressortissants étrangers en 2026 seul. « La tendance est extrêmement alarmante », a déclaré Abravitova.

Kenya : la Russie a promis d'arrêter, puis a envoyé ces mêmes hommes aux opérations d'assaut

Le cas du Kenya illustre combien peu les assurances diplomatiques de la Russie valent. Après une pression médiatique importante et des appels de familles qui avaient perdu le contact avec leurs proches, le ministre kényan des Affaires étrangères a été contraint de se rendre à Moscou. Selon Abravitova, aucun résultat concret n'a été obtenu. La Russie a ensuite déclaré sa volonté d'arrêter le recrutement de ressortissants kényans — mais l'Ukraine continue de documenter leur présence dans les zones de combat actif. Il est crucial de noter que le Quartier général de coordination a rapporté par ses canaux Telegram qu'après la visite du ministre kényan des Affaires étrangères, les très recrues discutées lors de ces négociations ont été jetées dans des opérations d'assaut en vagues humaines. La Russie n'avait aucun intérêt à les retourner ou à permettre que leurs histoires deviennent publiques.

La Russie n'est pas un acteur économique en Afrique — seulement un acteur militaire

Lorsqu'on lui a demandé quel était le rôle de la Russie parmi les principaux partenaires économiques de l'Afrique, Abravitova a été directe : la Russie ne figure pas dans les dix premiers, ni dans les vingt premiers partenaires économiques du continent. Malgré la rhétorique du Kremlin sur un « monde multipolaire » et la solidarité « anti-occidentale », l'investissement russe en Afrique reste marginal. Sa présence se concentre presque entièrement dans les sphères politiques et militaires — ce qui est précisément sa manière de maintenir son influence tout en apportant peu de valeur économique.

« L'Afrique commence à voir la Russie différemment en raison de la question des mercenaires », a déclaré Abravitova. Dans de nombreux pays africains, il y a une compréhension croissante que la « deuxième armée du monde » russe ne peut pas vaincre l'Ukraine seule et a besoin de main-d'œuvre supplémentaire — y compris en provenance d'Afrique.

La rapatriement est compliqué — par la loi africaine

Un facteur compliquant le retour des ressortissants africains en captivité ukrainienne est que l'activité mercenaire est pénalement prohibée dans de nombreux pays africains. Pour ceux déjà en service dans les rangs russes, le retour au pays pourrait signifier faire face à des poursuites pénales dans leur propre pays. Cela limite l'effet de levier que les gouvernements ont dans les négociations de rapatriement et complique les échanges potentiels. Abravitova a noté que certains prisonniers de guerre affirment avoir été trompés sur la nature de leurs contrats, tandis que d'autres ont consciemment décidé de s'engager dans un service militaire rémunéré. L'Ukraine traite chaque cas individuellement.

Le Corps Afrique de la Russie perd du terrain au Mali
 

Commentant les revers militaires de la Russie au Mali — où le Corps Afrique a été forcé de se retirer de plusieurs villes face aux avancées djihadistes et touarègues — Abravitova a déclaré que la Russie prend probablement des mesures supplémentaires pour renforcer sa présence à Bamako. Pour la Russie, sa réputation au Sahel est en jeu, et perdre le contrôle de ce récit serait profondément dommageable.
La stratégie africaine de l'Ukraine s'élargit

L'Ukraine a ouvert son premier agri-hub sur le continent africain au Ghana, et un accord similaire a été signé avec la République démocratique du Congo. L'Ukraine travaille à élargir sa présence diplomatique et économique dans tout le continent, Abravitova mettant l'accent sur la nécessité d'un représentant spécial pour l'Afrique — non pas comme un rôle symbolique, mais comme un instrument critique pour construire les relations personnelles et à long terme à travers lesquelles les partenariats politiques africains sont réellement construits.

Source : Ukrinform