Benjamin Stimson

Kazi ya zamani: Muuzaji wa vitu vya kale (vito na kauri) nchini Uingereza 

Wadhifa wa sasa: Mkufunzi wa kijeshi na mwajiri, Vikosi vya Jeshi la Urusi 

Rekodi ya uhalifu: Alihukumiwa kwa makosa ya ugaidi nchini Uingereza mwaka 2015; alitumikia takribani miaka sita na miezi minne jela

Alichokifanya

Safari ya Stimson kuelekea Urusi ilianza mwaka 2015 wakati biashara yake ya vitu vya kale ilipokuwa ikiyumba. Akitumia muda mwingi zaidi mtandaoni, aliwasiliana na Interbrigades - mtandao wa wanaojitolea wa kigeni unaounga mkono Urusi uliojengwa kuzunguka wanachama wa zamani wa Chama cha Kitaifa cha Bolshevik cha Urusi. Kupitia mtandao huo aliajiriwa na Ayo Benes, Mbolshevik wa Kitaifa wa Kilatvia mwenye asili ya Kirusi-Kiuganda aliyeshiriki katika unyakuzi wa Crimea uliofanywa na Urusi mwaka 2014 na aliyejulikana kama "Black Lenin."

Mwezi Agosti 2015, Stimson alipelekwa katika mji wa Debaltseve uliokuwa chini ya watenganishaji wanaounga mkono Urusi mashariki mwa Ukraine, ambako alijiunga na Kampuni ya 4 ya brigedi ya kimataifa ya Pyatnashka. Baada ya miezi mitatu - ambapo alilalamika kuhusu ukosefu wa silaha, chakula na malipo - alirudi Uingereza na akakamatwa katika uwanja wa ndege wa Manchester. Alihukumiwa kwa makosa ya ugaidi na akatumikia karibu miaka saba jela.

Baada ya kuachiliwa, Stimson alidai kutaka kujenga upya maisha yake huko Oldham. Alihamia kwa baba yake, aliyewahi kuwa diwani wa eneo hilo, na akajaribu kufufua biashara yake ya vitu vya kale. Mwezi Februari 2024, alirudi Urusi na akasaini mkataba wa kitaalamu wa kijeshi na jeshi la Urusi.

Awali alihudumu kama fundi akitengeneza jenereta za umeme, mbali na mstari wa mbele. Makamanda wa Urusi walipogundua kwamba anaweza kuzungumza Kiingereza, walianza kumtumia kutafsiri amri kwa waajiriwa wa kigeni. Wakubwa zake waliridhika na utendaji wake na wakampa jukumu la kuwafunza mwenyewe wapiganaji wa kigeni wanaowasili.

Waajiriwa ambao Stimson anawafunza wana umri wa kati ya miaka 20 na 50 na wanatoka hasa Afrika. Anawazoesha kushika silaha, kupita katika maeneo ya misitu na huduma za kwanza za msingi - kozi ya haraka kabla ya kupelekwa kwenye nafasi za mashambulizi. "Mafunzo ni makali," aliambia Daily Mail. "Kila mtu alijua kazi yake ilikuwa nini na alichopaswa kufanya."

Kwa maelezo yake mwenyewe, Stimson ameshuhudia mamia ya mamluki wa kigeni wakipita katika njia hiyo. Anakana kuwa mwajiri lakini anakiri kuwasaidia angalau wapiganaji wa kigeni kumi kujiunga na vita. Amesema hadharani kwamba wazo kwamba waajiriwa wanadanganywa ni "la kuchekesha."

Daily Mail ilimwonyesha Stimson picha kwa mfungwa wa vita wa Kikongo, Christian Ilunga (jina la bandia), aliyekuwa akizuiliwa katika kambi ya wafungwa wa vita ya Lviv nchini Ukraine. Ilunga aliwatambua wawili kati ya waliofunzwa na Stimson katika picha hiyo - wanaume kutoka Msumbiji aliowafahamu Moscow. "Huenda wamekufa," Ilunga alisema. "Mafunzo yanayotolewa na Urusi hayatoshi. Kwa watu ambao hawajawahi kuwa vitani hapo awali, wanapelekwa bila kuona."

Mwezi Februari au Machi 2026, Stimson alipokea uraia wa Urusi, kwa uungwaji mkono wa mbunge wa Jimbo la Duma Maria Butina na chama cha United Russia. Alijiunga na United Russia muda mfupi baadaye. "Nilijivunia sana. Nimeapa utii kwa Urusi," alisema, akiongeza kwamba bado anajiona kuwa Mwingereza.

Stimson pia ni kiungo katika mtandao mpana zaidi wa uajiri wa mrengo wa kushoto uliokithiri. Alikuwepo katika uanzishwaji wa Sovintern - mtandao wa kisoshalisti wa kimataifa unaoungwa mkono na Kremlin uliozinduliwa katika Nyumba ya Vyama vya Wafanyakazi mjini Moscow mwezi Aprili 2026, uliofunguliwa kwa hotuba ya ukaribisho kutoka kwa Vladimir Putin. Mshirika wake Aiden Minnis ameitaka hadharani wafuasi wa Magharibi kubaini na kuhujumu vituo vinavyosambaza silaha kwa Ukraine. Stimson binafsi aliwapokea Bradley Townsend (mvuvi kutoka Yorkshire asiye na uzoefu wa kijeshi, aliyeuawa mstari wa mbele), Darryl Fladung (mlinzi wa duka kubwa wa Australia) na Ryan Gallant (rubani wa kitaalamu wa helikopta wa Kanada) walipowasili Urusi.

Vitalii Matvienko wa mradi wa Ukraine wa "I Want to Live" alisema: "Kama wafuasi wengine mashuhuri wa kigeni wa Urusi, thamani kuu ya Ben Stimson iko katika propaganda - kusaidia kuunda udanganyifu kwamba utawala wa Putin unafurahia uelewa na uungwaji mkono kote duniani."