23 de junio de 2026
Un exconvicto británico entrena a los reclutas africanos de Rusia - y se mantiene a salvo mientras ellos mueren
Una investigación del Daily Mail publicada el 19 de junio de 2026 identificó a un terrorista británico condenado que vive en Rusia y que ha pasado el último año entrenando a cientos de reclutas africanos de Rusia para su despliegue en el frente de Ucrania. Se llama Ben Stimson. Obtuvo la ciudadanía rusa en febrero de 2026, se describe a sí mismo como «muy apreciado en el ejército ruso» y planea firmar otro contrato militar cuando expire el actual. Hay un detalle en el que no se centra: entrena a los hombres, y luego ellos van al frente. Él no.
¿Quién es Ben Stimson?
Stimson, de 50 años, es un exanticuario de Oldham, en el Gran Mánchester. Se describe a sí mismo como un socialista con una política anti-OTAN. Su camino hacia Rusia comenzó en internet en 2015, cuando su negocio en quiebra de joyería y cerámica lo llevó a Interbrigades, un movimiento de voluntarios extranjeros vinculado a Rusia. Viajó al Donbás ocupado en agosto de 2015, pasó allí tres meses quejándose de la falta de armas, comida y paga, y luego regresó a Gran Bretaña — donde fue detenido en el aeropuerto de Mánchester y condenado por delitos de terrorismo. Cumplió casi siete años de prisión.
Al salir dijo que quería reconstruir su vida en Oldham. Su negocio nunca se recuperó, dijo, debido al escrutinio como terrorista condenado. En febrero de 2024 regresó a Moscú y firmó un contrato militar profesional con las Fuerzas Armadas de Rusia. La diputada alineada con el Kremlin María Butina respaldó públicamente su solicitud de ciudadanía en febrero de 2026: «Ben ya ha demostrado su amor y su lealtad a Rusia».
La cadena de entrenamiento — y dónde se sitúa Stimson en ella
Rusia afronta crecientes pérdidas de efectivos en Ucrania y ha recurrido cada vez más al reclutamiento militar de ciudadanos extranjeros para cubrir los huecos de las unidades de asalto sin desencadenar una movilización interna políticamente peligrosa. El año pasado se puso a Stimson al frente del entrenamiento de esa cadena - los reclutas africanos de Rusia en particular.
Enseña tácticas de infantería, manejo de armas, navegación por terreno boscoso y primeros auxilios básicos. Dijo al Daily Mail: «Trabajé extensamente con voluntarios extranjeros durante mi contrato en el ejército ruso, en particular con voluntarios africanos. El entrenamiento es intensivo. Es solo entrenamiento de combate. Cada hombre sabía cuál era su trabajo y lo que tenía que hacer».
Lo que Stimson no menciona es que el entrenamiento dura poco o nada. Los casos documentados muestran de forma constante que los reclutas extranjeros son desplegados tras dos o tres semanas de preparación. Un herrero tayiko, el primer centroasiático en rendirse a Ucrania a través del proyecto «Quiero Vivir», recibió siete días de entrenamiento en Vorónezh y doce más cerca de Lugansk - diecinueve días en total - antes de ser enviado al frente. Describió todo el esquema como «un billete de ida».
Stimson negó rotundamente que ningún recluta hubiera sido engañado: «La idea de que se miente a los voluntarios extranjeros o de que se les engaña de algún modo para que firmen contratos con el ejército ruso es risible». Los hombres retenidos como prisioneros de guerra dentro de un campamento ucraniano en Leópolis - hombres a los que el propio Stimson entrenó o cuyos camaradas entrenó - cuentan otra historia.
Christian Ilunga, un hombre de 31 años de Kinsasa ahora retenido en ese campamento, lo dijo sin rodeos tras reconocer a dos de los alumnos de Stimson en una fotografía: «El entrenamiento que ofrece Rusia no es suficiente. A personas que nunca han estado en combate se las envía a ciegas». Willy Macharia, de 23 años, de Kenia — que llegó a Rusia esperando un empleo de conductor — describió tres semanas de preparación antes de ser enviado a un frente donde encontró cuerpos de soldados rusos «por todas partes».
Véase también: Cómo a los extranjeros se les prometen empleos y se les envía al frente como infantería desechable
A salvo en la retaguardia mientras sus alumnos van al frente
Hay una realidad estructural dentro de la cadena de combatientes extranjeros de Rusia que las declaraciones públicas de Stimson pasan por alto: el ciudadano británico con ciudadanía rusa entrena a los reclutas y luego se queda atrás. Los hombres a los que instruye - la mayoría africanos y asiáticos que llegaron a Rusia buscando un salario del ejército ruso que les dijeron que sería de 2.000-3.000 dólares al mes, o un empleo en una fábrica, o un contrato de seguridad - son los que se envían a operaciones de asalto de «reconocimiento por fuego». Stimson, en cambio, tiene una función de instructor en una base de retaguardia, la ciudadanía rusa, el respaldo institucional de una diputada del Kremlin y planes para un segundo contrato. Ha visto pasar por la cadena a cientos de combatientes extranjeros. No los ha seguido al frente. El Daily Mail le mostró a Stimson una fotografía en la que posa sonriente con un grupo de alumnos africanos frente a unas tiendas militares. Luego mostró esa fotografía a un camarada de uno de esos alumnos - ahora prisionero de guerra en Ucrania. La respuesta fue inequívoca.
Véase también: El 42% de los reclutas extranjeros mueren en los cuatro meses de su despliegue
«Probablemente estén muertos» - voces del campo de prisioneros de Leópolis en Ucrania
Christian Ilunga, 31, Congo
Christian Ilunga, de Kinsasa, reconoció a dos hombres en la fotografía de Stimson como amigos que había conocido en Moscú - hombres de Mozambique.
«Probablemente estén muertos», dijo al Daily Mail. «Es una realidad dura, pero si no están aquí, eso significa que no sobrevivieron. No me sorprende porque el entrenamiento que ofrece Rusia no es suficiente. A personas que nunca han estado en combate se las envía a ciegas».
El propio Ilunga había estado viviendo en Rusia tras terminar sus estudios. Atraído por una prima de alistamiento y la promesa de un salario que empequeñecía cualquier cosa disponible en casa, se alistó voluntariamente en febrero de 2026, con la intención de completar un contrato de un año y marcharse convertido en un hombre rico. Recurrió a su experiencia previa en el ejército congoleño. En cambio, fue obligado a participar en tres operaciones de asalto fallidas consecutivas en el Donbás y capturado por las fuerzas ucranianas tras apenas dos semanas en el frente - herido cuando una granada explotó a su lado.
Willy Macharia, 23, Kenia
Willy Macharia se trasladó a Rusia en julio de 2025 para trabajar de conductor. Sus padres pagaron 500 dólares a una agencia de Nairobi para facilitar el traslado. Lo que él creía que era un contrato de empleo resultó ser uno militar. Lo llevaron siete horas en coche hasta una base militar. Tres semanas de entrenamiento. Luego el frente.
«Vi los cuerpos de muchos soldados rusos muertos. Estaba asustado porque estaban por todas partes. Rezaba por volver con vida».
Tres meses después de llegar a Rusia, Macharia se vio rodeado de drones junto a cuatro soldados rusos. Una granada le alcanzó la pierna. Yació desangrándose bajo un árbol hasta que las fuerzas ucranianas lo alcanzaron.
Véase también: Investigación de BBC Pidgin dentro del campo de prisioneros africanos de Ucrania
Kehinde Oluwagbemileke, 30, Nigeria
Kehinde Oluwagbemileke llegó de Lagos para estudiar población y desarrollo, más tarde adquirió la ciudadanía rusa y en enero de 2025 firmó voluntariamente un contrato militar de un año por motivos ideológicos. «Me alisté como un deber nacional. Mi ideología coincidía con la de Rusia».
Seis meses en el frente en Zaporiyia. Rodeado de drones. La metralla desgarrándole la pierna, rompiéndole la clavícula, dañándole gravemente la rótula. Siete días escondido. Luego la captura. Lleva casi un año retenido en el campamento de Leópolis.
Cuando se le informó de que Rusia se ha negado a incluir a los combatientes extranjeros en los intercambios de prisioneros, replicó: «No somos combatientes extranjeros. Soy un soldado ruso». Rusia no está de acuerdo - o sencillamente no le importa.
Véase también: Le Monde: Rusia se niega a intercambiar a sus combatientes extranjeros
Mehmet Gulbay, 36, Turquía - un país de la OTAN
El Daily Mail también documentó al primer combatiente turco conocido - de un Estado miembro de la OTAN - que se ha unido al ejército de Rusia. Gulbay, un camionero de Ankara con dificultades económicas, vio un anuncio en X (antes Twitter) de contratos del ejército ruso. Voló a Rusia en octubre, firmó en Nizhni Nóvgorod por 10.000 dólares por adelantado y 2.500 dólares al mes - más del doble del salario medio turco. Quince días de entrenamiento. Capturado en cuestión de semanas.
La maquinaria de reclutamiento extranjero de Rusia y el papel del «tonto útil»
El coordinador del proyecto «Quiero Vivir» de Ucrania, Vitalii Matvienko, fue directo sobre lo que Stimson realmente aporta a Rusia: «Cuando nuestro país aún estaba ocupado por la Unión Soviética, a las personas de países occidentales que apoyaban abiertamente a los regímenes autoritarios se las llamaba a menudo "tontos útiles". Como otros destacados partidarios extranjeros de Rusia, el valor principal de Ben Stimson reside en la propaganda: ayudar a crear la ilusión de que el régimen de Putin goza de comprensión y apoyo en todo el mundo».
El Africa Center for Strategic Studies ha documentado a más de 1.700 africanos de 36 países en la cadena rusa, con Kenia representando más de 1.000 - y una tasa de mortalidad estimada del 22% entre los africanos reclutados. El FSB dirige la operación continental a través de Rossotrudnichestvo, las «Casas Rusas» y agencias intermediarias locales. La función de instructor de Stimson se sitúa aguas abajo de esa infraestructura: convierte el producto de ese reclutamiento en soldados con la rapidez suficiente para ser útiles, pero sin el entrenamiento suficiente para sobrevivir.
Stimson también admitió que ha ayudado personalmente al menos a diez combatientes extranjeros a unirse a la guerra - al tiempo que niega categóricamente ser un reclutador. Confirmó que sigue esperando sus documentos de ciudadanía rusa y planea firmar otro contrato. Dice que hay más británicos combatiendo por Rusia de lo que se sabe públicamente.
Un ideólogo británico en la retaguardia, hombres africanos en la picadora de carne
Vitalii Matvienko, del proyecto «Quiero Vivir» de Ucrania, ofreció el resumen más incisivo de lo que Stimson representa realmente: «Como otros destacados partidarios extranjeros de Rusia, el valor principal de Ben Stimson reside en la propaganda - ayudar a crear la ilusión de que el régimen de Putin goza de comprensión y apoyo en todo el mundo».
La realidad detrás de esa ilusión es sencilla. Un exconvicto británico de 50 años con una política anti-OTAN, un certificado de ciudadanía rusa y una función de instructor en una base de retaguardia posa para fotografías con reclutas africanos y califica la operación de legítima. Los hombres de esas fotografías van al frente en el Donbás y Zaporiyia. Stimson no. Planea firmar otro contrato.
Ucrania retiene actualmente a prisioneros de guerra de 48 nacionalidades — y los trata conforme al Convenio de Ginebra. Para los ciudadanos extranjeros atrapados en las Fuerzas Armadas de Rusia, la rendición es la salida más segura disponible.
Si usted o su familiar firmaron o fueron coaccionados a firmar un contrato con las Fuerzas Armadas de Rusia y buscan una salida - Ucrania ofrece una salida segura. Conozca más aquí.
*Christian Ilunga es un seudónimo utilizado por temor a represalias de Rusia.
Fuente: Daily Mail