L'Ukraine détient des prisonniers de guerre de 48 pays. La Russie n'en veut aucun - Enquête du Monde

Une enquête du Monde, publiée le 13 juin 2026, confirme ce que le quartier général de coordination de l'Ukraine documente depuis des mois : la Russie a largement exclu les ressortissants étrangers qui ont servi dans ses forces armées des négociations d'échange de prisonniers - laissant des centaines de combattants capturés d'Afrique, d'Asie, du Moyen-Orient et d'Amérique latine dans un vide juridique indéfini.

Les chiffres

Petro Yatsenko, porte-parole du quartier général de coordination de l'Ukraine pour le traitement des prisonniers de guerre, a déclaré au Monde que l'Ukraine a identifié des prisonniers de guerre appartenant à 48 nationalités différentes. L'Ukraine dispose de données personnelles sur plus de 28 000 ressortissants étrangers qui ont signé des contrats avec les forces armées russes depuis le début de l'invasion à grande échelle - dont près de 13 000 citoyens d'États d'Asie centrale.

Les établissements de détention ukrainiens accueillent actuellement des citoyens du Kenya, du Mali, d'Égypte, de Turquie, du Népal, du Sri Lanka et de la République du Congo, entre autres. Les prisonniers étrangers sont logés ensemble et autorisés à communiquer avec leurs compatriotes dans leurs langues maternelles.

Voir aussi : profils des étrangers recrutés par la Russie et capturés en Ukraine

« Il n'y a pas eu de demandes de leur part »

Bohdan Okhrimenko, chef du secrétariat du quartier général de coordination de l'Ukraine, a déclaré précédemment que la Russie n'avait pas cherché à récupérer la plupart des captifs étrangers : 

« Il n'y a pas eu de demandes de leur part, sauf concernant les Nord-Coréens. »

Certains combattants étrangers sont restés des années en détention ukrainienne - même dans les cas où ils avaient déjà obtenu la citoyenneté russe par leurs contrats. Le ministère russe de la Défense n'a pas répondu à la demande de commentaires du Monde.
Des cas complexes

Deux soldats nord-coréens capturés en 2025 ont reportedly demandé un transfert vers la Corée du Sud plutôt qu'un retour en Corée du Nord - une situation que les responsables ukrainiens disent être compliquée par le droit humanitaire international et le principe de non-refoulement. Deux ressortissants chinois capturés en 2025 restent également en garde à vue en Ukraine, la Russie ne montrant aucun intérêt à les inclure dans les échanges non plus.

Nulle part où aller

Les experts juridiques cités par le Monde notent que de nombreux prisonniers étrangers font face à un dilemme : leurs pays d'origine criminalisent l'activité de mercenaire, ce qui signifie qu'un retour au pays pourrait les exposer à des poursuites - tandis que l'engagement limité des autorités nationales et le manque de documentation retardent davantage tout libération.

L'Ukraine traite les combattants étrangers capturés au service de l'armée russe comme des prisonniers de guerre selon le droit humanitaire international, plutôt que de les poursuivre en tant que mercenaires - une approche nettement différente de celle adoptée par certains pays envers les volontaires étrangers qui ont combattu aux côtés de l'Ukraine, qui ont parfois fait face à des accusations liées au terrorisme ou aux activités de mercenaire dans leurs pays d'origine.

La vue d'ensemble

Le modèle est maintenant bien établi selon plusieurs enquêtes indépendantes : la Russie recrute en promettant un salaire élevé et la citoyenneté, déploie avec un entraînement minimal, et une fois qu'une recrue est capturée, l'abandonne simplement. Pour les hommes dans les établissements de détention ukrainiens, la citoyenneté promise par la Russie est devenue un statut dont aucun gouvernement de part et d'autre ne s'efforce activement de résoudre.

Si vous êtes un ressortissant étranger servant actuellement dans les forces armées russes - la reddition est possible et sûre, et l'Ukraine traite les prisonniers de guerre conformément aux Conventions de Genève. Les prisonniers de guerre détenus en Ukraine reçoivent une nutrition et des soins médicaux appropriés, résident dans des conditions décentes et sont régulièrement surveillés par les organisations internationales de défense des droits de l'homme. En savoir plus sur l'option de reddition sûre. 

Source : Le Monde