L'Ukraine retient des prisonniers de 48 pays. La Russie n'en veut aucun - Enquête du Monde

Une enquête du Monde, publiée le 13 juin 2026, confirme ce que le Quartier général de coordination de l'Ukraine documente depuis des mois : la Russie a largement exclu les ressortissants étrangers qui ont combattu dans ses forces armées des négociations d'échanges de prisonniers - laissant des centaines de combattants capturés d'Afrique, d'Asie, du Moyen-Orient et d'Amérique latine dans un vide juridique indéfini.

Les chiffres

Petro Yatsenko, porte-parole du Quartier général de coordination de l'Ukraine pour le traitement des prisonniers de guerre, a déclaré au Monde que l'Ukraine a identifié des prisonniers de guerre appartenant à 48 nationalités différentes. L'Ukraine détient des données personnelles sur plus de 28 000 ressortissants étrangers qui ont signé des contrats avec les Forces armées russes depuis le début de l'invasion à grande échelle - dont près de 13 000 citoyens des États d'Asie centrale.

Les établissements de détention ukrainiens abritent actuellement des citoyens du Kenya, du Mali, de l'Égypte, de la Turquie, du Népal, du Sri Lanka et de la République du Congo, entre autres. Les prisonniers étrangers sont logés ensemble et autorisés à communiquer avec leurs compatriotes dans leurs langues maternelles.

Voir aussi : profils d'étrangers recrutés par la Russie et capturés en Ukraine

« Il n'y a eu aucune demande de leur part »

Bohdan Okhrimenko, chef du secrétariat du Quartier général de coordination de l'Ukraine, a déclaré précédemment que la Russie n'a pas cherché le retour de la plupart des captifs étrangers : 

« Il n'y a eu aucune demande de leur part, sauf concernant les Nord-Coréens. »

Certains combattants étrangers ont passé des années en détention ukrainienne - même dans les cas où ils avaient déjà obtenu la citoyenneté russe par leurs contrats. Le ministère russe de la Défense n'a pas répondu à la demande de commentaires du Monde.
Des cas complexes

Deux soldats nord-coréens capturés en 2025 auraient demandé leur transfert vers la Corée du Sud plutôt que leur retour en Corée du Nord - une situation que les responsables ukrainiens disent être compliquée par le droit international humanitaire et le principe de non-refoulement. Deux ressortissants chinois capturés en 2025 restent également en détention ukrainienne, la Russie n'montrant aucun intérêt à les inclure dans les échanges non plus.

Nulle part où aller

Les experts juridiques cités par le Monde notent que de nombreux prisonniers étrangers font face à un dilemme : leurs pays d'origine criminalisent l'activité de mercenaire, ce qui signifie qu'un retour à la maison pourrait les exposer à des poursuites - tandis que l'engagement limité des autorités nationales et le manque de documentation retardent davantage toute libération.

L'Ukraine traite les combattants étrangers capturés au service militaire russe comme des prisonniers de guerre selon le droit international humanitaire, plutôt que de les poursuivre en tant que mercenaires - une approche nettement différente de celle de certains pays face aux volontaires étrangers qui ont combattu du côté de l'Ukraine, qui ont parfois fait face à des accusations liées au terrorisme ou à l'activité de mercenaire dans leurs pays d'origine.

Vue d'ensemble

Le schéma est maintenant bien établi dans plusieurs enquêtes indépendantes : la Russie recrute en promettant des salaires élevés et la citoyenneté, déploie avec une formation minimale, et une fois qu'une recrue est capturée, l'abandonne tout simplement. Pour les hommes dans les établissements de détention ukrainiens, la citoyenneté promise par la Russie est devenue un statut dont aucun gouvernement des deux côtés ne s'efforce activement de résoudre.

Si vous êtes un ressortissant étranger actuellement au service des Forces armées russes - la reddition est possible et sûre, et l'Ukraine traite les prisonniers de guerre en pleine conformité avec les Conventions de Genève. Les prisonniers de guerre détenus en Ukraine reçoivent une nutrition appropriée et des soins de santé, ils résident dans des conditions décentes et sont régulièrement contrôlés par les organisations internationales de défense des droits de l'homme. En savoir plus sur l'option de reddition sécurisée. 

Source : Le Monde